Dengar, ini bukan kesepakatan besar yang menggemparkan NFL. Zach Wilson, mantan pilihan keseluruhan No. 2, menuju ke New Orleans dengan kontrak satu tahun. Adam Schefter dari ESPN menyampaikan berita tersebut, mengkonfirmasi apa yang banyak diharapkan: waktu Wilson sebagai quarterback starter di New York telah berakhir, dan sekarang dia mencari awal yang baru, kemungkinan sebagai cadangan. Saints, yang baru saja menjalani musim 9-8 yang membuat mereka gagal lolos ke playoff meskipun NFC South lemah, jelas belum selesai mengutak-atik ruang quarterback mereka.
Mudah untuk melupakan betapa banyak hype yang mengelilingi Wilson saat keluar dari BYU pada tahun 2021. Dia melempar sejauh 3.692 yard dan 33 touchdown dengan hanya tiga intersepsi di musim kuliah terakhirnya. Jets memilihnya, berharap dia akan menjadi penyelamat franchise mereka. Itu tidak terjadi. Dalam 34 pertandingan untuk Jets, Wilson hanya menyelesaikan 57% operannya untuk 6.293 yard, 23 touchdown, dan 25 intersepsi. Rating passer-nya sebesar 73.5 termasuk yang terendah dari setiap pilihan lima besar dalam dua dekade terakhir. Dia memiliki momen-momen, tentu saja – seperti penampilan tiga touchdown melawan Chiefs di Minggu 4 musim lalu, pertandingan yang masih mereka kalahkan 23-20. Tetapi konsistensi adalah konsep asing. Dia dicadangkan beberapa kali, termasuk untuk Tim Boyle dan Trevor Siemian, yang memberi tahu Anda semua yang perlu Anda ketahui tentang posisinya di ruang ganti itu. Keputusan Jets untuk menukar pilihan putaran ketujuh bersyarat ke Saints untuk Wilson, sambil juga menyerap sebagian dari gaji $5.5 juta yang dijaminnya, pada dasarnya membayarnya untuk pergi. Itu adalah pil pahit bagi organisasi mana pun untuk ditelan.
Jadi, mengapa New Orleans? Derek Carr telah menjadi starter, setelah menandatangani kontrak empat tahun senilai $150 juta musim lalu. Jameis Winston telah pergi, sekarang menjadi cadangan Deshaun Watson di Cleveland. Saints membutuhkan lengan lain, terutama yang memiliki silsilah tinggi dan, secara teoritis, potensi yang belum tergali. Wilson mendapat kesempatan untuk duduk, belajar, dan membangun kembali kepercayaan dirinya jauh dari sorotan media New York yang menyilaukan. Dia akan bekerja dengan koordinator ofensif Klint Kubiak, yang dikenal karena pekerjaannya dengan quarterback. Sebenarnya: ini adalah langkah berisiko rendah, berpotensi imbalan menengah bagi Saints. Jika Wilson dapat menyerap buku pedoman, meningkatkan pengambilan keputusannya, dan mungkin bahkan menemukan kembali beberapa keajaiban BYU itu, dia bisa menjadi cadangan yang berharga. Tapi jangan bercanda; batas kemampuannya kemungkinan adalah cadangan kelas atas di liga ini. Saints berharap untuk keserbagunaan ala Taysom Hill, tetapi dengan potensi passing yang sebenarnya. Terus terang, saya pikir mereka melebih-lebihkan kemampuannya untuk beradaptasi dengan cepat. Dia kesulitan membaca pertahanan di New York; setahun di bangku cadangan bukanlah tongkat ajaib.
Derek Carr melempar sejauh 3.878 yard dan 25 touchdown pada tahun 2023, tetapi serangan Saints sering terasa basi, menempati peringkat ke-14 dalam poin per game dengan 23.6. Mereka membutuhkan lebih banyak ledakan. Wilson, bahkan jika dia tidak bermain satu snap pun, menambah persaingan di ruang QB dan keahlian yang berbeda dari Carr. Saints jelas mencoba mencari kedalaman dan cadangan potensial jangka panjang. Langkah ini juga menyoroti kenyataan brutal draf NFL; terkadang, bahkan pilihan tertinggi pun tidak berhasil. Kontrak Wilson adalah taruhan satu tahun, memberikan fleksibilitas bagi kedua belah pihak. Jika tidak berhasil, dia pergi tahun depan dengan dampak finansial minimal. Jika berhasil, nah, Saints menemukan berlian yang belum terasah.
Prediksi berani saya? Wilson akan melihat lebih banyak waktu bermain daripada yang orang harapkan pada tahun 2024, bukan karena dia mengungguli Carr, tetapi karena Carr melewatkan setidaknya dua pertandingan karena cedera, membuka pintu bagi Wilson untuk menunjukkan kepada liga bahwa dia bukan kegagalan total.