Waktu Mohamed Salah di Anfield akan segera berakhir. Setelah 349 penampilan, 211 gol, dan gelar Premier League yang mengakhiri paceklik 30 tahun pada 2020, dia telah mendapatkan tempatnya di Merseyside Mount Rushmore. Raja Mesir tiba pada tahun 2017 dengan biaya yang dilaporkan sebesar £34 juta dan pergi sebagai salah satu pemain sayap paling produktif di generasinya. Pertanyaannya bukan *apakah* dia akan pergi, melainkan *ke mana* dia akan pergi. Dan sejujurnya, pilihannya lebih sedikit dari yang Anda kira untuk pemain sekaliber dia di usia 32 tahun.
Mari kita jujur, Liga Pro Saudi telah mengincar Salah selama lebih dari setahun. Al-Ittihad dilaporkan mengajukan tawaran £150 juta musim panas lalu, angka yang jelas ditertawakan Liverpool mengingat pentingnya dia bagi musim terakhir Jurgen Klopp. Tapi sekarang? Dengan kontraknya yang akan berakhir pada tahun 2025 dan tidak ada kesepakatan baru yang terlihat, Liverpool akan berusaha untuk mendapatkan uang daripada kehilangannya secara gratis. Tim-tim seperti Al-Hilal dan Al-Nassr, yang sudah memiliki nama-nama seperti Cristiano Ronaldo dan Neymar, akan melompat pada kesempatan untuk menambahkan superstar global lainnya. Daya jual Salah di Timur Tengah sangat tinggi. Dia akan langsung menjadi wajah liga, bahkan melampaui pengaruh Ronaldo mengingat ikatan regionalnya. Dia akan mendapatkan gaji yang akan membuat gajinya saat ini di Liverpool sebesar £350.000 per minggu terlihat seperti uang receh. Pikirkan lebih dari £100 juta *per tahun*. Ini adalah keputusan yang mudah secara finansial, dan dia masih akan bermain sepak bola yang kompetitif, meskipun tidak terlalu intens.
Di sinilah letak kesulitannya. Klub top Eropa mana yang benar-benar membutuhkan pemain sayap berusia 32 tahun dengan gaji yang sangat tinggi? Real Madrid dan Barcelona selalu dikaitkan dengan nama-nama besar, tetapi situasi keuangan mereka seringkali lebih ketat dari yang dilaporkan. Real baru saja mendapatkan Kylian Mbappé dan Vinicius Jr. sudah terkunci di kiri. Sayap kanan Barcelona adalah pintu putar, tetapi bisakah mereka membayar biaya transfer Salah *dan* gajinya? Mungkin tidak tanpa beberapa manuver serius. Paris Saint-Germain bisa menjadi pilihan, terutama jika mereka menginginkan rekrutan besar lainnya setelah kepergian Mbappé. Bayangkan Salah memotong dari kanan dengan Ousmane Dembélé di kiri. Itu adalah pemikiran yang menakutkan bagi pertahanan Ligue 1. Namun, Salah selalu tampak lebih menyukai intensitas Premier League, dan kepindahan ke Prancis terasa seperti penurunan dalam kompetisi, bahkan dengan ambisi Liga Champions PSG. Bayern Munich jarang menghabiskan banyak uang untuk pemain yang lebih tua, lebih memilih talenta muda seperti Jamal Musiala. Kenyataannya, pasar untuk pemain seperti Salah di Eropa, di luar serangkaian keadaan yang sangat spesifik, sudah tidak ada lagi.
Ini adalah peluang kecil, tapi dengarkan saya. David Beckham mengubah permainan untuk MLS ketika dia bergabung dengan LA Galaxy pada tahun 2007. Lionel Messi bergabung dengan Inter Miami tahun lalu adalah pergeseran seismik yang serupa. Bisakah Salah menjadi ikon global berikutnya yang membawa bakatnya ke Amerika Serikat? Miami, dengan Messi, Sergio Busquets, dan Luis Suárez, akan menjadi pilihan yang jelas. Cuaca, gaya hidup, dan kesempatan untuk menjadi pelopor di liga yang sedang berkembang bisa menarik. Dia masih akan bermain di depan penonton yang bersemangat, dan perjalanan tidak akan seberat, katakanlah, Arab Saudi. Daya tarik komersialnya di AS akan sangat besar. Ini adalah langkah yang memprioritaskan gaya hidup dan warisan daripada semangat kompetitif murni, jalur yang telah diambil banyak legenda.
Ini adalah pendapat saya: Salah akan berakhir di Arab Saudi. Uangnya terlalu bagus, kecocokannya terlalu sempurna, dan Liverpool perlu mendapatkan kembali biaya. Rasanya tak terhindarkan.
Prediksi berani saya: Salah akan menandatangani kontrak tiga tahun dengan Al-Hilal pada 1 Agustus 2024, dengan biaya transfer yang dilaporkan sebesar £120 juta dan gaji tahunan yang melampaui £150 juta.