チェルシーの10億ドルの大失敗：なぜヨーロッパが遠いのか

はっきりさせておこう。チェルシーがチャンピオンズリーグ出場を逃す可能性についてリアム・ロゼニアーを非難するのは、ただ怠惰なだけだ。それは都合の良い物語ではあるが、スタンフォード・ブリッジで何が間違っていたのかという核心を完全に外している。ハル・シティのロゼニアーは、チェルシーの予算のほんの一部で編成されたチームで、プレーオフ出場権を争う厳しいチャンピオンシップのシーズンを乗り切っている。この2つの状況を比較するのは、精巧に調整されたフェラーリと、エンジンをジェットタービンに交換したトラクターを比較するよ���なものだ。どちらも動くが、一方ははるかに混沌としている。

チェルシーの問題は、一人の監督、一回の移籍期間、あるいは一シーズンだけにとどまらない。これは、トッド・ボーリーとクリアレイク・キャピタルが買収して以来、10億ポンド以上を新選手に費やしてきたクラブだ。その数字を考えてみてほしい。10億ポンドだ。そして何のために？4月上旬現在、プレミアリーグで9位に位置し、アーセナル、リバプール、マンチェスター・シティに大きく引き離されている。昨シーズンは12位で、1994年以来の最低順位だった。これは一時的なものではなく、傾向なのだ。

正直なところ、問題は才能の不足ではない。2023年1月に英国記録となる1億680万ポンドで契約したエンソ・フェルナンデスはワールドカップ優勝者だ。もう一人のミッドフィールドの怪物、モイセス・カイセドは昨夏1億1500万ポンドの費用がかかった。シティから4250万ポンドで獲得したコール・パーマーは、4月上旬までにプレミアリーグで16ゴール9アシストを記録し、驚異的な活躍を見せている。彼らは悪い選手ではない。ただ、彼らがうまく機能していないだけであり、それはこの壮大で高価な実験の設計者たちの責任だ。

問題は、チェルシーがパニーニのステッカーを集めるように選手を獲得し、彼らがどのように組み合わされるかという明確なビジョンがなかったことだ。問題にお金を投げつけるだけで、それが消えることを期待することはできない。サッカーはスプレッドシートではない。それは化学反応、一貫性、そして一貫した哲学なのだ。実績のある監督であるマウリシオ・ポチェッティーノは、昨夏、途方もない任務を抱えてやってきた。彼は、長期契約の選手が多すぎる肥大化したチームと、まだ足元を見つけている若い才能の回転ドアを引き継いだ。半年ごとに駒が変わり続ける状況で、まとまりのあるユニットを構築するのは難しい。

上位チームとの結果を見てみよう。彼らは苦戦している。1月にアンフィールドでリバプールに4-1で大敗し、先月はアーセナルに5-0で叩きのめされ、バーンリー戦では数的優位に立ちながら2-2の引き分けに終わった。これらはヨーロッパサッカーを目指すチームの結果ではない。これらは流動的なチーム、最も重要な場面でピッチ上でのアイデンティティとリーダーシップを欠いているように見えるチームの結果なのだ。

そして率直に言って、若い才能を育成し、チャンピオンシップで競争力のあるチームを築くという称賛に値する仕事をしてきたロゼニアーのような監督が、チェルシーの苦境に何らかの責任があるという考えは不快だ。彼のハル・チームはチャンピオンシップで10位に位置し、限られたリソースで今シーズンは期待を上回る成績を収めている。彼は予算内で働き、ジェイデン・フィロジェンなどの選手を育成し、奇跡を起こそうとしている。彼は、最も高価な新しいものを買うだけでなく、実際に持続可能なものを構築したいのであれば、チェルシーがまさに注目すべき種類の監督なのだ。

私の大胆な予測は？チェルシーは今シーズン、トップ7圏外で終わり、もう1年、プレミアリーグの中位クラブとしての地位を固めるだろう。そして、それは完全に彼ら自身の責任なのだ。