フラッコのラストダンス：ベンガルズは馴染みの敵に賭ける

これは少し…懐かしい感じがしますよね？かつて紫色のユニフォームで年に2回ベンガルズを苦しめていたJoe Flaccoが、今度はオレンジと黒のユニフォームを着ています。シンシナティは41歳のクォーターバックに1年600万ドルの契約を与えましたが、これは「保険」というよりも「スーパーボウル出場」を叫んでいるような動きです。し��し、Flaccoが昨シーズンClevelandでDeshaun Watsonの代役としてどれほど好調だったかを考えると、これは興味深い賭けです。彼はわずか5試合の先発で1,616ヤード、13タッチダウンを投げ、Brownsをプレーオフに導きました。

Joe Burrowがフランチャイズの顔であることは誰もが認めるところです。2億7500万ドルの延長契約も結んでいますからね。しかし、Burrowの健康問題は繰り返される悪夢でした。2020年にはACLを断裂し、昨年はふくらはぎの肉離れを抱えながらプレーし、Week 11のRavens戦で手首の負傷によりシーズンを終えました。Jake Browningは見事に代役を務め、先発として4勝3敗の成績を残し、12タッチダウン、7インターセプトを記録しました。Week 14のVikings戦での延長戦での敗戦でも、354ヤードと1タッチダウンを記録しました。Browningは間違いなくその地位を確立しました。しかし、ベンガルズは明らかに別の選択肢、別のベテランの存在、すべてを見てきた人物を求めていたのです。

バックアップのバトルロイヤル

重要なのは、単に有能なバックアップがいるということではありません。これは、*異なる種類*の有能なバックアップがいるということです。BrowningはZac Taylorのオフェンスを遂行できることを証明し、特にBills戦での木曜日の夜の勝利では354ヤードを投げるなど、真の気概を見せました。しかし、Flaccoは別のものをもたらします。スーパーボウルXLVIIのリングと、レギュラーシーズンで180回の先発経験です。彼は主役でした。プレーオフの厳しい試練を乗り越えてきました。昨年のSteelers戦を思い出してください。Flaccoは379ヤード、2タッチダウンを投げましたが、30-28で敗れました。彼は年齢を重ねてもなお、腕の才能を持っています。

そして、正直に言って、AFC Northは肉挽き器のようなものです。どの試合も戦いです。Flaccoのような選手がサイドラインにいることは、たとえ一度もスナップを受けなくても、そのディビジョンの身体能力と激しさを理解している人物として価値があります。それは単なる統計以上のものです。存在感です。それでも、Burrowがダウンしたときにチームを率いることができることを示したBrowningにとっては、少し不公平に感じるかもしれません。Flaccoに600万ドル、Browningの基本給87万ドルという契約は、どちらが優先されるセカンドストリンガーであるかを明確に示しています。

新しいヘルメットをかぶった見慣れた顔

2012年のスーパーボウルでRavensを優勝に導き、そのシーズンにベンガルズを2度破ったFlaccoが、今やベンガルズの一員であると考えると、なんとも不思議な気持ちになります。彼はBaltimoreで11年間過ごし、紫色のユニフォームで38,000ヤード以上、212タッチダウンを投げました。彼は長い間、フランチャイズの顔でした。今、彼はNFLで最も過小評価されているライバル関係の一方の側にいます。それだけでも、この契約は魅力的です。シンシナティとの最後の試合は2018年で、Ravensが24-21で敗れた試合で、彼は193ヤード、1タッチダウンを投げました。

この動きは、ベンガルズがBurrowを守り、最悪のシナリオに備えることに全力を尽くしていることを示しています。彼らは昨年の出来事を見ており、繰り返したくないと考えています。彼らは実績のある選手を求めています。そしてFlaccoは、年齢にもかかわらず、まさにそれです。私の大胆な予想？Flaccoは今シーズン、ベンガルズで少なくとも3試合フル出場し、そのうち2試合に勝利して、プレーオフへの希望をつなぎます。