ヒメネスの涙と期待の重圧

ラウル・ヒメネスは、ピッチ上で感情をあまり表に出さない選手だ。普段は冷静沈着で、自分の仕事をこなし、次に進むターゲットマンである。しかし、土曜日は違った。Mazatlán戦の26分、クロスをヘディングで決め、Américaを1-0とリードさせた後、ベテランストライカーは膝から崩れ落ち、顔を手で覆った。彼は泣いていた。そして、メキシコサッカーを少しでも追っている人なら、その理由を知っていた。

彼の父親、ラウル・ヒメネス・ベガは、数日前に亡くなったばかりだった。父親の死後初のゴールは、最もタフな選手でさえも計り知れない重荷を背負っていることを示す、生々しく本能的な証拠だった。これはAméricaのための単なるゴールではなかった。それは解放だった。チームメイトの反応にもそれが見て取れた。抱擁とサポートの���、ヒメネスが何と戦っていたのかを認識する姿。Américaは試合を2-0で勝利したが、その結果は感情的な瞬間に比べればほとんど二の次のように感じられた。

実のところ、ヒメネスは以前にも地獄を経験している。2020年にWolvesでプレーしていた時の恐ろしい頭蓋骨骨折を誰もが覚えているだろう。医師は彼が二度とプレーできないかもしれないと告げた。彼はピッチに戻っただけでなく、2022年のワールドカップでメキシコ代表として出場した。そのような回復力は肉体的なものだけでなく、精神的なものでもある。しかし、悲しみは違う。それは、どんなトレーニングや精神力でも完全には準備できない重荷なのだ。

正直なところ、この個人的な悲劇、そして今回の感情的な突破が、彼のプレーにどれほど影響を与えるかを過小評価するのは間違いだと思う。ヒメネスはしばらくの間、以前の調子を取り戻そうとしてきた。2019-20シーズンにはWolvesでプレミアリーグ17ゴールを決め、キャリアベストを記録したが、その後の怪我ですべてが狂ってしまった。昨夏、Fulhamへの移籍は新たなスタートとなるはずだったが、リーグ戦23試合でわずか5ゴールしか挙げられなかった。今年1月、キャリアをスタートさせたAméricaに戻ったのは、より慣れた環境で再び足元を見つけるチャンスだと多くの人が見ていた。エスタディオ・アステカのホーム観衆の前でのこのゴールは、単なる勝ち点3以上の意味があった。

彼はかつてのような爆発的なストライカーではない。ディフェンダーをいじめ、どこからでもゴールを決められる選手ではない。彼はもう33歳だ。しかし、時には、このような個人的な瞬間が何かを解き放つことがある。目的を明確にすることができる。雑音を取り除き、新たな集中力をもたらすことができる。クリスティアン・エリクセンが心停止の後、最高レベルでプレーに戻ったのを見た。状況は確かに異なるが、人生を変えるような出来事の後でパフォーマンスを発揮するために必要な精神力は計り知れない。

正直な話、これがヒメネスの転換点だと思う。彼は努力し、あの輝きを取り戻そうとしてきた。この瞬間、この生々しく公の場での悲しみと勝利の表現は、彼が必要としていた触媒なのかもしれない。彼は決してスピードだけに頼る選手ではなかった。彼の知性、ボールキープ、空中戦の能力が彼の強みだ。そして、それらは年齢とともに早く衰えるものではない。

見ての通り、Américaは現在、リーグ首位に位置しており、Liga MXのタイトルを再び狙っている。彼らはヒメネスに単なるベテラン以上の存在を求めている。ゴールが必要なのだ。そして、私は今シーズン残りの期間、より安定し、より決意に満ちたラウル・ヒメネスが見られると確信している。彼はもはや契約や優勝のためだけにプレーしているのではない。彼は父親のためにプレーしているのだ。そして、私は彼がクラウスーラで少なくとも6ゴールを決め、来るワールドカップ予選に向けて代表チームでの地位を再び確立すると予測している。