クロップの不本意な天才：幻に終わるところだったサラー獲得

Gab Marcottiは最近、リバプールファンが立ち止まって、歴史がいかに異なる展開を迎える寸前だったかを認識すべき逸話を披露した。リバプールの最近の栄光の立役者であるJurgen Kloppは、当初Mohamed Salahの獲得に乗り気ではなかったのだ。少し考えてみてほしい。レッズで320試合に出場し196ゴールを挙げた「エジプトの王」は、監督にとっては不本意な獲得だったのだ。

Marcottiによると、本当の物語はこうだ。2017年夏、Kloppの主なターゲットは、当時Bayer Leverkusenで活躍していたJulian Brandtだった。ドイツ代表のBrandtは、Kloppの戦術的プロファイルに合致する、創造的で技術的に優れたウィンガーだった。彼は21歳でダイナミック、そしてそのビジョンで知られていた。しかし、リバプールの移籍委員会は、Romaで全コンペティションを通じて19ゴール15アシストという素晴らしいシーズンを終えたSalahを推し続けた。これはSerie Aでもかなりの成績だ。

データが物語る

スポーツディレクターのMichael Edwardsが率いる委員会は、Kloppに膨大なデータを示した。彼らはSalahの基礎となる数字、スピード、ゴールへの貢献、効率性を示した。Salahは2016-17シーズン、Serie Aで34試合に出場し14ゴール11アシストを記録した。比較として、Brandtは同じシーズン、Bundesligaで32試合に出場し3ゴール11アシストだった。数字は明らかにSalahが直接的なゴール脅威であることを示していた。戦術的直感を誇るKloppは、冷徹な事実によって説得されなければならなかった。彼は最終的に折れ、リバプ���ルはSalahに伝えられるところによると3400万ポンドを支払った。一方、BrandtはBorussia Dortmundに移籍するまでLeverkusenにさらに2シーズン留まった。

Salahの即座のインパクトは絶大だった。彼は2017年8月12日のWatford戦でデビューゴールを決め、その後も快進撃を続けた。そのシーズン、彼はPremier Leagueの記録を打ち破り、36試合で32リーグゴールを挙げ、ゴールデンブーツとPFA年間最優秀選手賞を獲得した。Champions Leagueではさらに11ゴールを加え、リバプールをReal Madridとの決勝に導いた。リバプールを真にタイトル争いに導いた2017-18シーズンのキャンペーンを、彼の信じられないほどの得点力なしには想像しがたい。

もしも？

これは単なる面白い逸話ではない。フットボールの移籍におけるデリケートなバランスを痛烈に思い出させるものだ。一つの決断、一つの好みで、クラブの歴史の流れが変わる可能性がある。もしKloppが自分の意見を貫き、Brandtをより積極的に追求していたら、リバプールは非常に優れた選手を獲得していたかもしれないが、世代を超えた才能は獲得していなかっただろう。Brandtは堅実なキャリアを送ってきたが、彼のピーク時の成績はSalahの一貫した輝きには遠く及ばない。彼のBundesligaでの最高得点記録は2022-23シーズンの9ゴールだが、SalahはPremier Leagueで20ゴール以上を5回達成している。その差は歴然としている。

私の大胆な意見を述べよう。Kloppの当初の懐疑心は、戦術的な適合性への彼の集中を考えれば理解できるものだが、実際にはEdwardsの下でのリバプールのデータ駆動型のリクルートの天才性を際立たせている。それは、時には数字が、Kloppのような素晴らしい監督の直感よりも説得力のある物語を語ることを証明した。あの移籍委員会は、Salahの取引を推し進めたことで、彼らがしばしば受けるよりもはるかに多くの評価に値する。彼らがいなければ、リバプールのトロフィーキャビネットはもっと空っぽだっただろう。

振り返ってみると、このシナリオ全体は、堅牢で独立したスカウトおよび分析部門の重要性を強調している。Kloppは彼の世代で最も偉大な監督の一人だが、彼でさえ説得が必要だったのだ。私の大胆な予測：私たちは、より多くの著名な監督が、たとえ彼らの最初の本能に反する場合でも、主要な移籍決定を下すためにデータと分析に大きく依存するようになるだろう。Salahの物語は、その有効性を示すケーススタディである。