この時期になると、いつものように噂が飛び交う。そして、最近出回っている最新の噂は、Arsenalが、現在パリ・サンジェルマンでプレーしているジョージア人ウィンガー、Khvicha Kvaratskheliaに興味を示しているというものだ。ESPNのTransfer Talkがそのアイデアを浮上させ、Arsenalが「アプローチを検討している」と示唆した。ガナーズのファンにとっては楽しい想像の新しいおもちゃだ。しかし、少し現実的に考えてみよう。
クヴァラツヘリアはナポリで一躍脚光を浴びた。2022-23シーズンは目覚ましい活躍で、セリエAで12ゴール13アシストを記録し、ナポリは33年ぶりのスクデットを獲得した。彼は電光石火の動きで、ステップオーバーと直接的なドリブルで相手を翻弄し、Victor Osimhenとテレパシーのように連携することも多かった。その年、彼は90分あたり2.7回のドリブル成功を記録し、ヨーロッパのどのウィンガーにとってもトップクラスの数字だった。彼は座席から身を乗り出させるような、一瞬の魔法で試合の流れを変えることができる選手だった。その圧倒的な活躍で、セリエAのMVPも受賞した。
そして昨夏、報じられた7500万ユーロの移籍金でPSGへ移籍した。Mbappe後の将来の要として、その軌跡を継続することが期待されていた。しかし、実際にはそうはならなかった。彼はまだ良い選手であることは間違いない。昨シーズンはリーグ・アンで8ゴール7アシストを記録した。しかし、ナポリで見せたような爆発的で試合を決定づける存在感は、パリでは散発的だった。他の攻撃陣の影に隠れ、Luis Enrique監督のシステムでは、しばしば得意な左サイドよりも深い位置で、より規律ある役割を求められることもあった。ドリブルの数字も、依然として立派ではあるものの、ナポリ時代のピークからはわずかに落ち込んだ。
さて、Arsenalについて。Mikel Artetaは、2シーズン連続でマンチェスター・シティとプレミアリーグのタイトル争いを繰り広げた強力なチームを作り上げた。右ウィングにはBukayo Sakaがしっかりと定着しており、2023-24シーズンのプレミアリーグで16ゴールを挙げた、交渉の余地のないスターターだ。左サイドでは、Gabriel MartinelliとLeandro Trossardが時間を分け合っている。Martinelliは、2023-24シーズンは6ゴールと静かだったものの、特に2022-23シーズンには15ゴールを挙げるなど、輝かしい瞬間を見せてきた。一方、Trossardは非常に効果的なスーパーサブとして活躍し、5月のマンチェスター・ユナイテッド戦での重要な先制点を含め、ベンチから重要なゴールを供給することが多かった。
問題はここにある。Arsenalは左ウィングをそれほど切実に必要としているわけではない。Martinelliは23歳で、まだ成長途上であり、Trossardは異なる、より落ち着いた脅威を提供している。クヴァラツヘリアは、PSGがわずか1シーズンで彼を売却する気があるとしても、おそらく8000万ユーロから1億ユーロの範囲で、かなりの財政的支出となるだろう。Arsenalがすでに強力な選択肢を持っているポジションに、その種の資金を投入することは、今のところ余裕がない贅沢に感じられる。彼らは、コンスタントにプレミアリーグで20ゴール以上を決められる決定的なストライカーと、Declan Riceのカバーとなる守備的ミッドフィールダーが必要だ。シティを最終的に追い越したいのであれば、これらが喫緊の課題だ。
私の大胆な予想は？このクヴァラツヘリアの噂は、純粋に代理人主導のノイズだ。他のクラブからの関心を高めるか、PSGでより良い契約を確保するための試みのように思える。PSGは、昨夏に多額の投資をした後、長期的な計画の一部と見なしている選手を、まだ貢献しているにもかかわらず、なぜ手放すのだろうか？そして、限られた移籍資金とより差し迫った懸念を抱えるArsenalが、チームの差し迫った大きな穴を完璧に埋めるわけではない選手に、なぜ莫大な金額を費やすのだろうか？それは辻褄が合わない。EduとArtetaの下でのArsenalの移籍戦略は、より外科的で、特定のニーズを満たすために特定のプロフィールをターゲットにしてきた。クヴァラツヘリアは、才能があるとはいえ、今のところその型にはまらない。
**大胆な予想：**クヴァラツヘリアは少なくとももう1シーズンPSGに留まり、Arsenalはウィンガーではなくストライカーに大金を費やすだろう。