スタンフォード・ブリッジ周辺のささやきは、本格的な叫びへと変わった。チェルシーの1億680万ポンドの男、エンソ・フェルナンデスがレアル・マドリードを狙っていると報じられている。これは移籍市場そのものと同じくらい古いストーリーだ。トップ選手、苦戦するクラブ、そしてサンティアゴ・ベルナベウの魅力。しかし、これは単なる選手ではなく、単なるクラブでもない。
フェルナンデスは2023年1月に西ロンドンに到着した。アルゼンチン代表としてワールドカップ優勝を果たし、カタールでのセンセーショナルな大会で若手最優秀選手に選ばれたばかりだった。チェルシーはベンフィカから彼の獲得を確実にするため、英国の移籍記録を破った。それ以来、彼はチェルシーの中盤でほぼ常にプレーし、2023-24シーズンにはプレミアリーグで37試合に出場し、3ゴール2アシストを記録した。彼のパスレンジと守備の運動量は否定できず、しばしば他のどの選手よりも多くの距離をカバーする。彼は1試合あたり平均70本以上のパスを88%以上の精度で成功させている。これらの数字は支配を物語っている。
レアル・マドリードの中盤は、トニ・クロースとルカ・モドリッチが年齢に逆らって依然として手ごわいものの、過渡期にある。フェデリコ・バルベルデ、オーレリアン・チュアメニ、エドゥアルド・カマヴィンガが未来を担うが、フェルナンデスのような才能ある選手を加えることで、そのユニットは瞬時に向上するだろう。チュアメニをアンカーに、カマヴィンガのダイナミズム、そしてフェルナンデスのビジョンとボール運びを組み合わせた中盤のトリオを想像してみてほしい。それは相手チームにとって恐ろしい考えだ。マドリードは、ウェンブリーでボルシア・ドルトムントを2-0で破り、15回目のチャンピオンズリーグタイトルを獲得したばかりだ。彼らは頂点であり、常に最大のトロフィーを争い、獲得するクラブなのだ。
一方、チェルシーはプレミアリーグで6位に終わり、2シーズン連続でチャンピオンズリーグ出場を逃した。彼らは過去2年間で10億ポンド以上を費やしたが、依然として一貫したアイデンティティを模索している。最新の監督であるマウリシオ・ポチェッティーノは1年も持たなかった。代表チームで究極の成功を味わったエンソのような選手にとって、クラブでの即座のタイトル争いの欠如はフラストレーションがたまるに違いない。彼は8年半の契約を結んだが、その契約は今や長期的なコミットメントというよりも、黄金の手錠のように見える。
問題はここにある。法的に言えば、チェルシーがすべてのカードを握っている。その長い契約は、マドリードがベンフィカに支払った1億680万ポンドを上回る天文学的な移籍金を支払わなければならないことを意味する。レアル・マドリードは、キリアン・エムバペの獲得や昨夏のジュード・ベリンガムの1億300万ユーロの移籍に見られるように、多額の支出をためらわない。しかし、彼らは他の対処すべき分野があるにもかかわらず、フェルナンデスのような才能ある選手であっても、再び大金を投じるつもりがあるのだろうか？
私の大胆な予測は？これはエンソのエージェントがチェルシーでの新しい、より良い契約を交渉しようとしているのであって、マドリードへの真の、差し迫った移籍ではない。彼は昇給を望んでおり、クラブの方向性について確約を求めている。しかし、もしマドリードが真剣なオファーを出した場合、チェルシーはそれを検討しないのは愚かだろう。特に、彼らが金融フェアプレー規制を遵守するための継続的な戦いを抱えていることを考えると。彼らが評価する選手であっても、高額な資産を売却することで、かなりの資金と賃金総額の余裕が生まれる可能性がある。
見てほしい、フェルナンデスは世代を代表する才能だ。彼はワールドカップでそれを示し、プレミアリーグでも毎週その片鱗を見せている。しかし、隣の芝生は必ずしも青いわけではないし、チェルシーは彼に多額の投資をしてきた。それでも、レアル・マドリードの魅力は計り知れない。私の大胆な予測は？エンソ・フェルナンデスは、この次のシーズンではなく、2025-26シーズンの開始までにレアル・マドリードの白を着ているだろう。