オールド・トラッフォードの破壊球：ユナイテッドの未来にとって6年は長すぎる

マンチェスター・ユナイテッドが6年以内に新スタジアムを開設するという野心は、自信に満ちた宣言というよりも、現実のゆっくりとした、苦痛な承認のように感じられる。スタジアム開発CEOのクリストファー・リーがタイムラ���ンを提示したが、正直なところ、現代のサッカーにおいて6年というのは永遠だ。これは単に新しい建物の話ではない。すでにホームを建設または大幅にアップグレードしたライバルに追いつくための話なのだ。トッテナムの最先端スタジアムは、2016年に着工してからわずか3年強で完成し、2019年4月に開場した。これが効率というものだ。

見ての通り、オールド・トラッフォードは象徴的だ。1910年以来「夢の劇場」として、ベストからロナウドまで数えきれないほどのレジェンドを迎え入れてきた。しかし、感傷だけではもはやタイトルを獲得したり、一流の商業契約を引きつけたりすることはできない。屋根は雨漏りし、コンコースは狭く、施設は、ユナイテッドの本来の地位を考えると、率直に言って恥ずかしいものだ。エティハドや、アーセナルのエミレーツ（2006年開場）と比較すると、その差は歴然としている。ユナイテッドは昨シーズン8位でフィニッシュし、プレミアリーグ史上最悪の成績で、得失点差はマイナス1だった。これは単なるコーチングの問題ではなく、ピッチ内外の構造的な問題なのだ。

財政的なジグソーパズル

いつものことだが、大きな問題は資金だ。ジム・ラトクリフ卿のINEOSグループは現在クラブの27.7%を所有しているが、グレーザー家が依然として過半数を握っている。この分割された所有権が、大規模な資本プロジェクトを頭痛の種にしている。新スタジアムの費用は20億ポンドから30億ポンドと見積もられている。その資金はどこから来るのか？トッテナムのスタジアムは約10億ポンドかかり、クラブ収入、命名権、多額の融資の組み合わせで賄われた。ユナイテッドの現在の純負債は、2023年12月時点で6億5000万ポンドだった。明確な収益計画なしに、その貸借対照表にさらに数億ポンドを追加するのは危険な賭けだ。そして、2023-24会計年度の第1四半期におけるクラブの営業損失が2580万ポンドだったことも忘れてはならない。これらは、大規模な外部投資や非常に創造的な金融パッケージなしに、数十億ポンドを新しい建設に投じる準備ができているクラブの数字ではない。

危機に瀕した遺産

問題は、彼らが建築家や資金調達について議論している間に、他のクラブは前進しているということだ。レアル・マドリードは、サンティアゴ・ベルナベウの10億ポンドをかけた見事な改修を完了し、開閉式屋根とピッチを追加した。リバプールのアンフィールド・ロード・スタンド拡張は、7,000席を追加する8,000万ポンドのプロジェクトで、2023年末に完了した。これらのクラブは単に改善しているだけでなく、将来に備えているのだ。一方、ユナイテッドは、おそらく2027年か2028年に着工すると話している。これはトッテナムが新しいスタジアムを開場してからほぼ10年後だ。失われた商業機会、さらに遅れる試合日の体験を想像してみてほしい。これは単に収容能力の問題ではなく、ホスピタリティ、テクノロジー、ファンの快適さの問題なのだ。オールド・トラッフォードは現在約74,310人の観客を収容できる。新しいスタジアムは、それを90,000人近くに押し上げ、2023-24年第1四半期に4,850万ポンドだった試合日の収益を大幅に増加させるだろう。

私の大胆な意見は？ラトクリフが何とか完全な支配権を握るか、あるいは多額の公的資金を確保しない限り（これは難しいだろう）、この6年というタイムラインはせいぜい楽観的だ。3年後にシャベルが地面に入るだけでも幸運だろうし、ましてや6年後にスタジアムが完成するなんて。グレーザー家の継続的な存在は、すべての主要な決定が交渉になることを意味し、そのような摩擦はすべてを遅らせる。

時間は刻々と過ぎている

実のところ、ユナイテッドは昨日新しいホームを必要としていた。クラブの世界的魅力は、その衰退する栄光を思い出させるものではなく、それを反映するスタジアムに値する。エリック・テン・ハーグのピッチ上での苦戦は、クラブのインフラを近代化するためのピッチ外での苦戦を映し出している。これは単なるプライドの問題ではない。あらゆる利点が重要となるリーグで競争力を維持するための問題なのだ。

大胆な予測：マンチェスター・ユナイテッドの新スタジアムは、予期せぬ財政的および物流上の障害のため、今から8年後の2032年まで開場しないだろう。