ペップの妄想：シティの「ベスト」は遠い記憶

ペップ・グアルディオラが今週そう言ったとき、正直言って二度見してしまいました。「ベスト」に近い？サンティアゴ・ベルナベウでのあのパフォーマンスの後、レアル・マドリードがほとんどカジュアルに彼らを切り裂いたのを見て、ペップの「ベスト」の定義が何なのか、もうよくわかりません。シティは準々決勝の第1戦を3-3で引き分けましたが、ヴィニシウス・ジュニオールとロドリゴが広大なスペースを何度も闊歩していたことを考えると、このスコアラインは彼らにとって幸運でした。14分にロドリゴが決めたゴールは���素早いカウンターから生まれ、完全に混乱しているように見えた守備陣を露呈させました。

問題は、これが昨年の4月にエティハドでアーセナルを4-1で圧倒し、事実上タイトルを確定させたシティのチームではないということです。あのチームは自信に満ちたプレー、息苦しいほどのプレス、そして今シーズン重要な局面で失われている冷酷さを持っていました。もちろん、彼らはまだ勝っています。先週末はルートンを5-1で破り、4月上旬にはアストン・ヴィラ戦でフィル・フォーデンがハットトリックを達成しました。しかし、これらの勝利でさえ、何か…物足りなさを感じさせます。コントロールは以前ほど絶対的ではなく、ミスは少し増えています。2月のチェルシーとの1-1の引き分けを覚えていますか？ロドリの終盤の同点ゴールは、バラバラなパフォーマンスを覆い隠しました。それは「ピーク」に近いチームの証ではありません。

**過去の三冠の亡霊**

実のところ、昨シーズンの三冠達成チームは異常なもので、完璧な嵐でした。彼らは2月から5月にかけてリーグ戦12連勝を飾り、その期間の1試合平均得点は3.25点でした。アーリング・ハーランドは新たな、恐るべき力となり、プレミアリーグのシーズン最多得点記録を36ゴールで打ち破りました。イルカイ・ギュンドアンは、FAカップ決勝のマンチェスター・ユナイテッド戦での2ゴールのように、重要なゴールを決め、もう一段階上のレベルに到達しました。そのような容赦ない、息苦しいほどの支配力を再現することは信じられないほど難しいことです。そして率直に言って、彼らはそれを再現できていません。

見てください、今年、シティはすでにリーグ戦で7試合で勝ち点を落としています。昨シーズンは、わずか8試合しか勝ち点を落としていませんでした。11月にはチェルシーと4-4で引き分け、95分にPKを与えてしまう混沌とした試合でした。12月にはアストン・ヴィラに1-0で敗れ、ヴィラが完全に彼らを圧倒し、もっと多くのゴールを決めてもおかしくない試合でした。これらは単なる一時的な不調ではなく、要塞の亀裂です。ケビン・デ・ブライネは怪我で出たり入ったりしており、開幕戦のバーンリー戦で足を引きずって退場した後、シーズンの大部分を欠場しました。そして、フォーデンがステップアップしている一方で、中盤はかつてのようなテレパシーのような理解力を常に持っているわけではありません。

そして正直なところ、レアル・マドリード戦は最大の欠陥を露呈させました。特にスピードに対する守備です。ルーベン・ディアスとマヌエル・アカンジは動きが遅く、ポジションを外し、ヴィニシウスとロドリゴに対応することが全くできませんでした。前半だけで6本の枠内シュートを許しました。それは「ベスト」に近いチームではありません。それは、より優れた相手が毎回利用する深刻な脆弱性を抱えたチームです。

私の大胆な意見ですか？このシティのチームは「ベスト」に近いのではなく、もう過去のものです。彼らは依然としてエリートチームであり、その日によっては誰にでも勝つことができますが、無敵のオーラは消え去りました。彼らは今年チャンピオンズリーグで優勝することはないでしょう。レアル・マドリードがエティハドで彼らを退け、おそらく1点差で、再び守備の弱点を露呈させるでしょう。