ペピ、フラムへ移籍：プレミアリーグの夢か、それとも再びオランダ経由か？

誰もが良い移籍の噂を好むものだ。特にそれが若いアメリカ人ストライカーに関わるものであればなおさらだ。リカルド・ペピがフラムへ？何となく響きが良いだろう？彼はまだ21歳で、USMNTで23試合に出場し10ゴールを挙げている。2021年のホンジュラス戦でのあの決定的な決勝ゴールも含ま���る。潜在能力があるのは間違いないが、エールディヴィジの有望株からプレミアリーグのレギュラーへの道は、注意すべき話で溢れている。

実のところ、ペピのキャリアはジェットコースターのようだ。FCダラスで頭角を現し、2021年にはMLSで31試合に出場し13ゴールを挙げた後、ブンデスリーガのアウクスブルクへ高額で移籍した。ドイツでの期間は厳しかった。アウクスブルクではリーグ戦16試合で無得点。まるで溺れているようだった。その後、FCフローニンゲンにレンタル移籍し、2022-23シーズンにはエールディヴィジで29試合に出場し12ゴールを挙げて調子を取り戻した。それがPSVアイントホーフェンへの完全移籍につながり、彼は主にスーパーサブとして活躍し、昨シーズンはリーグ戦27試合で7ゴールを挙げたが、先発はわずか2試合だった。PSVがセビージャに3-1で勝利したチャンピオンズリーグのグループステージでもゴールを決めている。彼は時折、輝きを見せている。

フラムについてだが、彼らは決してゴール量産チームではない。昨シーズンはプレミアリーグで13位に終わり、わずか55ゴールしか挙げられなかった。トップスコアラーのロドリゴ・ムニスはリーグ戦で9ゴールしか決められなかった。ベテランストライカーのラウール・ヒメネスはわずか5ゴールだった。ペピのスキルセット、つまり彼のゴール嗅覚、運動能力は理論的にはフィットする可能性がある。マルコ・シルバのシステムは、うまく機能すればチャンスを作り出す。しかし、プレミアリーグは全く別の獣だ。より速く、よりフィジカルで、ディフェンダーは容赦ない。ペピはPECズヴォレと対戦するレベルから、フィルジル・ファン・ダイクと戦うレベルへと移行することになる。それは途方もない飛躍だ。

**ミトロヴィッチの影はまだ残る**

正直な話、フラムは昨年夏に伝えられるところによると4600万ポンドでアル・ヒラルに移籍したアレクサンダル・ミトロヴィッチの後釜をまだ見つけられていない。ミトロヴィッチはフラムのタリスマンであり、チャンピオンシップで常に二桁ゴールを記録し、2022-23シーズンにはプレミアリーグで14ゴールを挙げた選手だった。彼の不在は、ムニスとヒメネスでは埋めきれない空白を生み出した。ペピは、すぐに主要なゴールスコアラー、あるいは少なくとも重要な貢献者となることを期待される状況に置かれるだろう。彼はそのプレッシャーに耐えられるだろうか？彼はアウクスブルクで同様の期待の下で苦しんだ。

私の見解では、この移籍はペピにとって1年早すぎるように感じる。彼は安定した出場時間が必要であり、確立された、たとえ多産でなくても、ストライカーの陰で残飯を争うような状況はもう必要ない。彼はPSVと2028年まで契約しているので、移籍に必死になっているわけではない。チャンピオンズリーグのクラブで重要なローテーション選手としてもう1年過ごし、より多くの先発出場機会を得て自信を築く方が、彼にとって良いだろう。彼はまだ若く、ゲームのいくつかの分野ではまだ未熟だ。彼を今すぐプレミアリーグの過酷な環境に���り込むのは、証明された準備ではなく、潜在能力への賭けのように感じる。彼は、時折の爆発だけでなく、シーズンを通して「その男」であることを示す必要がある。

もしペピがクレイヴン・コテージにたどり着いたとしても、最初のシーズンでプレミアリーグでのゴール数は6点以下にとどまり、フラムは再びテーブルの下半分をさまようことになるだろうと私は予測する。