アダム・シェフターがザック・ウィルソンがニューオーリンズに向かうとツイートしたとき、NFLファンからの一斉の肩すくめが聞こえてくるかのようだ。情報筋によると、2021年に全体2位で指名されて以来、脅威というよりはミームとして知られる男との1年契約だ。デレク・カーが3,878ヤードを投げたものの、しばしばためらいがちに見えた不本意な9勝8敗のシーズンを終えたセインツは、明らかにクォーターバックルームに異なる風味を必要としていた。しかし、ウィルソン？これは「スーパーボウル候補」と叫ぶような大型契約ではない。
問題はここにある。ウィルソンのNFLキャリアは、ほぼすべての指標で壊滅的だった。ジェッツでの34試合で、彼はパス成功率わずか57%、6,293ヤード、23タッチダウン、25インターセプトを記録した。彼のパサーレーティング73.2は、過去10年間でかなりの出場時間を得たクォーターバックの中で最低レベルだ。2022年のパトリオッツ戦の木曜夜の試合を覚えているだろうか？彼は77ヤードしか投げず、責任を取ることを拒否した。それがウィルソンだった。彼は何度もベンチに下げられ、最終的には昨シーズン、ティム・ボイルとトレバー・シーミアンにポジションを奪われた。正直に言って、これは元全体2位指名選手にとってキャリアの最低点だ。ジェッツは4月に彼をデンバーにトレードし、事実上、彼のサラリーの一部��支払ってまでロスターから外した。これはかなり手厳しい評価だ。
では、なぜニューオーリンズなのか？おそらくデニス・アレンとピート・カーマイケル・ジュニアは、テイサム・ヒル、ジェイク・ヘイナー、ネイサン・ピーターマンが提供できない何かをウィルソンに見ているのだろう。ウィルソンは、2021年にBYUから非常に高く評価されたプロスペクトとしての腕の才能をまだ持っている。彼はすべてのスローを投げることができ、その運動能力は否定できない。ジェッツでの3シーズンで468ヤードを走り、5つのタッチダウンを記録し、プレーを延長する能力を示した。セインツのオフェンスラインは、エリートではないものの、ウィルソンがニューヨークでプレーしていたものよりも優れている。さらに、昨年87キャッチで1,123ヤードを記録したクリス・オラベや、バックフィールドからの脅威であるアルビン・カマラのような武器もいる。
正直なところ、この契約はウィルソンが今すぐに先発の座を争うためのものではない。デレク・カーは、昨オフシーズンに4年1億5000万ドルの契約を結んだ後、良くも悪くも定着している。これはセインツにとって、低リスク・高リターンの賭けだ。彼らは、環境の変化、メディアの注目が少ない市場、そしてクォーターバック育成で知られるコーチングスタッフ（ドリュー・ブリーズを覚えているだろうか？）が、その潜在能力を引き出すことを期待している。「彼を直せる」という典型的な動きだ。私の大胆な予測？彼らは彼を直せないだろう。ウィルソンの問題は、ニューヨークでの彼の時間中、機械的なものよりも精神的なものがはるかに大きく見えた。自信の欠如やプレッシャー下での悪い意思決定を、コーチングだけで取り除くことはできない。
これがウィルソンにとって、正当なNFLクォーターバックとしての最後のチャンスだ。ニューオーリンズで、たとえバックアップの役割であっても、何かを示せなければ、先発としての彼のキャリアは終わる。彼はオフェンスを学び、フットボールを守り、ロッカールームでプロフェッショナルであることを証明する必要がある。セインツは彼に、ニューヨークメディアの絶え間ない監視から離れた、まっさらな状態を与えている。しかし、プレッシャーはまだそこにある。彼は、昨年の4巡目指名選手であるジェイク・ヘイナーを上回って、主要なバックアップになる必要がある。ウィルソンがQB2の座さえ確保できなければ、彼がリーグに長く留まるのは難しいだろう。
私の大胆な予測？ザック・ウィルソンは、今シーズン、ニューオーリンズ・セインツで意味のあるパスを1本も投げないだろう。