サラーの不在がリバプールの脆弱性を露呈、タイトル獲得の望みは薄れる

リバプールファンは一斉にため息をついたことだろう。彼らの大黒柱であるモハメド・サラーが3月31日のブライトン戦を欠場し、エジプト代表のニュージーランドとクロアチアとの国際親善試合も欠場する。これは単に数試合を欠場するだけでなく、タイトル獲得への原動力が停止することを意味する。

2021-22シーズンを思い出してほしい。サラーは全コンペティションで51試合に出場し、31ゴールを挙げた。彼はほとんど無敵だった。しかし今、彼は重要な期間を欠場している。1月にはガーナ戦でのAFCONでの負傷、そして今回の欠場だ。彼が右サイドでディフェンダーを脅かしていないとき、リバプールは別のチームに見える。彼の直接性、常にゴールを脅かす存在、さらには2人のディフェンダーを引きつけて他の選手にスペースを作る方法まで、すべてが失われている。

ユルゲン・クロップ監督のチームは、特にサラーがAFCONに参加していたときにも、このような状況を乗り越えてきた。彼らはサラーなしでカラバオカップを制覇し、延長戦でチェルシーを1-0で破った。ルイス・ディアス、ダルウィン・ヌニェス、コーディ・ガクポが皆奮起した。しかし、それはカップ決勝という一発勝負だった。これはプレミアリーグの終盤戦であり、すべての勝ち点が貴重であり、4月7日にはマンチェスター・シティとのFAカップ準々決勝が迫っている。そのシティ戦は非常に重要だ。シーズンを決定づける試合であり、最高の選手たちが活躍する必要がある。

問題は、リバプールのスケジュールが過酷であることだ。ブライトン戦の後、シェフィールド・ユナイテッド、そしてリーグ戦でマンチェスター・ユナイテッドと対戦し、その間にアタランタとのヨーロッパリーグ準々決勝の2試合、そしてシティとのFAカップ戦が挟まる。4月だけで8試合、FAカップで勝ち進めば9試合になる可能性もある。彼らは得点王なしで、すべての戦線で本当に戦えるのだろうか？サラーは今シーズン、プレミアリーグで15ゴールを挙げており、チームメイトで最も近いダルウィン・ヌニェスよりも5ゴール多い。これは大きな攻撃力の空白だ。

見ての通り、これはチームスポーツであり、クロップ監督は層の厚いスカッドを構築している。ハーヴェイ・エリオットは時折輝きを見せ、若手のジェイデン・ダンスも印象的な活躍をしている。しかし、彼らの誰一人として、サラーのような頑固な守備をこじ開けたり、何もないところからゴールを生み出す一貫した能力を持っているわけではない。ヌニェスとディアスが毎試合、すべてのチャンスで決定的な仕事をするというプレッシャーは、さらに高まる。ヌニェスは今シーズン、素晴らしい瞬間とフラストレーションのたまるミスが混在しており、好不調の波が激しい。

私の大胆な予想は？この負傷は、リバプールのプレミアリーグ優勝争いを事実上終わらせるだろう。アーセナルとマンチェスター・シティは、現在、より健康的で一貫性のある攻撃オプションを持っている。特にシティは、ケビン・デ・ブライネが復帰して活躍しており、フィル・フォーデンはキャリア最高のサッカーをしている。リバプールは、時折薄い中盤と、改善されたとはいえまだ脆弱な瞬間がある守備と戦っていた。サラーの確実な得点力と試合を決定づける能力がなければ、彼らはわずかな勝ち点を落とし、目標に届かないだろう��彼らはまだヨーロッパリーグを制覇するかもしれないが、プレミアリーグの夢は、私には、はるかに掴みにくくなったと思う。

そしてFAカップは？エティハドでのシティ戦、サラーなしでは、リバプールは敗退するだろう。