サラー、アンフィールドに別れか：サウジの巨額資金が待つが、欧州での白鳥の歌は？

モハメド・サラーのリバプールでの時間は、終わりに近づいているように感じられる。6年間で340試合209ゴール、チャンピオンズリーグ、プレミアリーグのタイトルを獲得した彼は、マージーサイドの正真正銘のレジェンドだ。彼は2017年に当時のクラブ記録となる3400万ポンドで加入し、その価格をはるかに超える活躍を見せた。しかし、2025年夏に契約が満了し、新たな契約の兆候が見られないため、噂はますます大きくなっている。32歳にして、シーズン25ゴール（2023-24シーズンは全コンペティションで25ゴール）を記録する能力を持つスーパースターは、次にどこへ向かうのだろうか？

サウジアラビアの誘惑

正直なところ、最も可能性の高い移籍先はサウジアラビアだろう。昨夏、アル・イッティハドは1億5000万ポンドを超えるオファーを提示したと報じられている。リバプールは、そのオファーを断固として拒否した。しかし、そのような巨額の資金は簡単に消えるものではない。公的投資基金に支えられたサウジのクラブは、支出をためらわない。2022年12月のクリスティアーノ・ロナウドのアル・ナスル移籍、そして昨年6月のカリム・ベンゼマのアル・イッティハド加入が、その流れを加速させた。マーケティングの可能性を考えてみてほしい。世界で最も有名なイスラム教徒アスリートの一人であるサラーが、サウジアラビアでプレーするのだ。これは商業的に最高の組み合わせだ。

経済的に見れば、サラーにとってこれは当然の選択だ。彼は現在のリバプールでの給与をはるかに上回る、年間1億ポンド以上の給与を簡単に要求できるだろう。そしてリバプールにとっても、契約最終年に入り、特にサラーの年齢の選手に対して多額の移籍金を得ることは賢明なビジネスとなる。彼らは昨夏、ドミニク・ソボスライに6000万ポンドを支払っており、その資金を再投資できるだろう。問題は、サラーがまだヨーロッパの最高レベルでプレーできるように見えることだ。サウジ・プロリーグへの移籍は、その金銭的な魅力にもかかわらず、トップレベルの競争からの早期引退のように感じられる。2021年10月のマンチェスター・シティ戦での信じられないようなソロゴールのように、長年ディフェンダーを苦しめてきた爆発的な加速と恐ろしい左足がまだ健在であることを考えると、残念なことだ。

驚きの欧州残留？

サラーは皆を驚かせ、別の大きな欧州での挑戦を選ぶ可能性はあるだろうか？可能性は低いが、不可能ではない。バルセロナやレアル・マドリードは常に世界的スーパースターを求めているが、彼らの財政状況を考えると、32歳の選手に巨額の移籍金と給与を支払うのは難しいだろう。キリアン・エムバペが去ったパリ・サンジェルマンは、攻撃陣に大きな穴が開き、巨額の給与が空いた。サラーがウスマン・デンベレやランダル・コロ・ムアニと連携する姿を想像してみてほしい。PSGは間違いなく彼を獲得できるだろうし、フランスリーグはプレミアリーグほど競争力はないものの、チャンピオンズリーグでのプレーは提供されるだろう。

重要なのは、サラーは常に自分自身を証明することにこだわってきたということだ。彼はチェルシーで当初失敗したが、ローマでキャリアを再構築し、アンフィールドで世界的アイコンとなった。PSGに移籍し、リーグ・アンで優勝し、チャンピオンズリーグで深く進出することは、彼のキャリアに新たな栄光を加え、プレミアリーグ以外でも活躍できることを証明するだろう。しかし現実には、PSGでさえサウジのオファーに匹敵するクラブはほとんどない。そして、ユルゲン・クロップのハイインテンシティなシステムの下でリバプールで6シーズンも厳し���プレーをしてきた後、少し負担の少ないリーグが魅力的に映るかもしれない。

レガシーの問題

見ての通り、サラーはリバプールを史上最高の選手の一人として去るだろう。それは議論の余地がない。しかし、次にどこへ行くかが彼のキャリアの最終章を彩るだろう。彼はサウジアラビアで最大の金銭的報酬を追い求め、何世代にもわたる家族の未来を確固たるものにするのだろうか？それとも、老いてなお強力な足で、もう一度エリートな欧州でのキャンペーンを絞り出すのだろうか？私の大胆な予想は？彼はサウジアラビアへ行く。30代前半の選手にとって、その金額はあまりにも天文学的で断ることはできないだろう。彼は長年リバプールの攻撃を牽引してきた後、巨額の報酬を得る権利がある。

私は、サラーが8月下旬までにサウジ・プロリーグのクラブ（おそらく彼を依然として欲しがっているアル・イッティハド）によって発表され、地球上で最も高給取りのアスリートの一人となる契約を手に入れると予測している。