モハメド・サラーのアンフィールドでの時間は終わりに近づいている。349試合出場、211ゴール、そして2020年に30年ぶりのプレミアリーグタイトルを獲得した後、彼はマージーサイドのラシュモア山にその名を刻んだ。エジプトの王は2017年に3400万ポンドと報じられる移籍金で加入し、彼の世代で最も多産なウインガーの一人として去る。問題は彼が去るかどうかではなく、どこへ行くかだ。そして正直なところ、32歳で彼の能力を持つ選手にとって、選択肢は思っているよりも少ない。
正直に言おう、サウジプロリーグは1年以上前からサラーを狙っていた。アル・イッティハドは昨夏、1億5000万ポンドと報じられる入札を行ったが、ユルゲン・クロップの最終シーズンにおける彼の重要性を考えれば、リバプールは当然これを拒否した。しかし今ではどうだろう？2025年に契約が切れ、新たな契約の兆候がないため、リバプールは彼を無償で失うよりも現金化しようとするだろう。クリスティアーノ・ロナウドやネイマールといった名前をすでに誇るアル・ヒラルやアル・ナスルといったチームは、もう一人の世界的スーパースターを加えるチャンスに飛びつくだろう。中東におけるサラーの市場性は桁外れだ。彼はすぐにリーグの顔となり、地域とのつながりを考えればロナウドの影響力さえも凌駕するだろう。彼は現在の週給35万ポンドのリバプールでの給与さえも小銭に見えるような給与を要求するだろう。年間1億ポンド以上を考えてほしい。財政的には言うまでもなく、彼は競争力のある、しかしそれほど激しくないサッカーを続けることができるだろう。
ここが難しいところだ。どのトップヨーロッパクラブが、天文学的な給与の32歳のウインガーを本当に必要としているのだろうか？レアル・マドリードとバルセロナは常にビッグネームと結びつけられるが、彼らの財政状況は報じられているよりも厳しいことが多い。レアルはキリアン・エムバペを獲得したばかりで、ヴィニシウス・ジュニアは左サイドで固定されている。バルセロナの右ウイングは回転ドアだが、サラーの移籍金と給与を支払えるだろうか？おそらく、かなりのやりくりをしない限り無理だろう。パリ・サンジェルマンは、エムバペの退団後、もう一人の目玉選手を獲得したいのであれば、選択肢になるかもしれない。サラーが右から切り込み、ウスマン・デンベレが左にいるところを想像してみてほしい。それはリーグ・アンの守備陣にとって恐ろしい考えだ。しかし、サラーは常にプレミアリーグの激しさを好むように見え、PSGのチャンピオンズリーグへの野心があったとしても、フランスへの移籍は競争レベルの低下のように感じられる。バイエルン・ミュンヘンは、ジャマル・ムシアラのような若い才能を好み、年長の選手に大金を費やすことはめったにない。実のところ、ヨーロッパでサラーのような選手に対する市場は、非常に特殊な状況を除けば、もはや存在しないのだ。
これは大穴だが、聞いてほしい。デビッド・ベッカムは2007年にLAギャラクシーに加入し、MLSのゲームを変えた。昨年、リオネル・メッシがインテル・マイアミに加入したのも同様の地殻変動だった。サラーは次にアメリカに才能をもたらす世界的アイコンになるだろうか？メッシ、セルヒオ・ブスケツ、ルイス・スアレスがいるマイアミは、明白な選択肢となるだろう。気候、ライフスタイル、そして成長するリーグのパイオニアになるチャンスは魅力的かもしれない。彼は情熱的な観衆の前でプレーし続け、サウジアラビアのような過酷な移動もないだろう。米国での彼の商業的魅力は絶大だろう。これは純粋な競争心よりもライフスタイルとレガシーを優先する動きであり、多くのレジェンドが歩んできた道だ。
私の大胆な予測：サラーはサウジアラビアに行くことになるだろう。お金が良すぎるし、フィット感が完璧すぎるし、リバプールは移籍金を取り戻す必要がある。それは避けられないことのように思える。
私の大胆な予測：サラーは2024年8月1日までにアル・ヒラルと3年契約を結び、移籍金は1億2000万ポンド、年俸は1億5000万ポンドを超えるだろうと報じられている。