スロットのアンフィールドでの綱渡り：1敗で早くも壁が迫る

ブライトン戦での2-1の敗戦は、まさに痛恨の一撃でしたね。新監督、特にJürgen Kloppのようなレジェンドの後を継ぐ者にとっては、初期のつまずきはすべて拡大されます。Janusz Michallikは、あの試合の後、Arne Slotが「薄氷を踏む思い」をしていると語っていましたが、正直なところ、なぜこれほど早く騒ぎが始まったのかは容易に理解できます。これは10月上旬���たった1敗だけの話ではありません。Kloppが9年間投げかけた、不可能とも思える影の話なのです。

考えてみてください。Kloppは、最後の3シーズンでわずか13試合しかプレミアリーグで負けていません。Slotは、ブライトンというまともなチーム（確かに、タイトル争いのライバルではありませんが）に1敗しただけで、すぐにささやきが始まります。それがリバプールの基準なのです。それが公平かどうかは別として。2019年にチャンピオンズリーグを、2020年にプレミアリーグを制したクラブを率いるとき、ほぼ完璧でなければ危機のように感じられます。昨シーズンは82ポイントで3位でしたが、これは他の多くの時代であればリーグ優勝していたでしょう。基準はただただ天文学的に高いのです。

**クロップの遺産の重み**

クロップの最後の年、特にカラバオカップ決勝への道のりや、最終的には届かなかったクアドルプルへの挑戦は、彼のほぼ神話的な地位を確固たるものにしました。彼は、ゴールキーパーのCaoimhín KelleherやセンターバックのJarell Quansahのような若い才能を育て、彼らを重要な貢献者にしました。Slotは、才能はあるものの、一部のベテラン選手が年齢を重ね、いくつかの疑問符がつく選手もいるチームを引き継ぎました。Virgil van Dijkは若返ることはなく、Mohamed Salahは依然としてエリートですが、2017-18年のように容赦ない30ゴールを量産するマシンではありません。昨シーズン、Salahはリーグで18ゴールを挙げましたが、チーム全体のダイナミズムは以前のキャンペーンよりもわずかに爆発力が劣ると感じられました。

そして、それが本当の綱渡りなのです。Slotは単に監督を交代するだけでなく、イデオロギー、感情を交代するのです。クロップのカリスマ性、彼の「ヘビーメタルフットボール」、コップとのつながり – これらはSlotが再現できない、あるいは再現しようとすべきではない無形の資産です。しかし、すぐに結果が出なければ、比較は避けられません。ブライトンのPascal GrossとSimon Adingraがディフェンスを切り裂く様子は、Darwin Núñezが58分に1点を取り返したとしても、クロップらしくないと感じられました。後半の反撃は闘志を見せましたが、ダメージはすでに与えられていました。私の大胆な意見としては、Slotはブライトン戦でAlexis Mac Allisterをより深い位置で起用し、ミッドフィールドをコントロールすべきだったと思います。彼をより高い位置に押し上げたことで、ディフェンスが露出しすぎました。特に初期の段階では、時には華やかさを犠牲にして安定性を優先する必要があるのです。

**シーズン序盤のプレッシャー**

見てください、まだ序盤です。10月7日です。リーグ戦はまだ30試合以上残っています。しかし、プレミアリーグは過酷な獣であり、リバプールのスケジュールは楽になりません。ヨーロッパリーグでも厳しいグループに入っており、選手交代が鍵となるでしょう。もしSlotが中位のチーム相手に勝ち点を落としたり、さらに悪いことに、国内のビッグマッチで苦戦したりすれば、プレッシャーはさらに強まるでしょう。クロップの感動的な別れからまだ立ち直っていないファンは、安定と成功を切望しています。それ以下では、これまでの進歩への裏切りのように感じられるでしょう。

Slotは、すぐに自分の権威を確立する必要があります。彼は、単なる継続ではなく、新しい時代を告げるような、印象的な勝利、圧倒的なパフォーマンスを必要としています。今後数週間でトップ4のライバル相手に強いパフォーマンスを見せれば、物語は完全に変わる可能性があります。しかし、それまでは、すべてのパスミス、すべての失点、すべての勝ち点喪失が、あのいわゆる薄氷を踏むもう一歩のように感じられるでしょう。

予想：リバプールは今シーズン、リーグで4位に終わり、タイトル争いにはわずかに届かないものの、チャンピオンズリーグ出場権を確保するでしょう。