2人の「アイスマン」の間の冷気

オリジナル「アイスマン」ことジョージ・ガービンは、心底驚いた様子で、少し腹を立てているようにも聞こえた。シカゴ・ベアーズの輝かしい新人クォーターバック、ケイレブ・ウィリアムズが「アイスマン」の商標登録を申請したと聞いて、「不意を突かれた」というのが、彼が使った言葉だった。現在71歳のガービンは、ABA時代からその愛称を所有している。その愛称は、彼の冷静な態度と、冷たい前線のようにディフェンスを切り裂く楽々としたフィンガーロールから生まれたものだ。彼は1978年にジャズ戦で63得点を挙げ、当時のガードとしては記録的な数字を残したが、そのすべてが彼のシグネチャーである「アイス・イン・ヒズ・ベインズ（冷静沈着）」だった。一方、ウィリアムズはUSC時代からこの愛称を使っており、2022年にはトロージャンズを11勝3敗の記録に導き、ハイズマン賞を受賞している。

戦う価値のある名前

これは単なるクールなハンドルネームの話ではない。ブランドの話だ。ガービンの「アイスマン」は、14シーズンにわたって1試合平均26得点以上を記録した殿堂入りのキャリアと密接に結びついている。彼はNBA得点王を4度獲得しており、1979-80シーズンには驚異的な33.1 PPGを記録している。その名前は、バスケットボールの純粋主義者の間で重み、歴史、そしてある種の畏敬の念を抱かせている。考えてみてほしい。ケン・グリフィー・ジュニアが何か言わずに、別の野球選手が「ザ・キッド」になれるだろうか？あるいは、新しいワイドレシーバーが自分を「メガトロン」と��べるだろうか？ありえない。それらの名前は、ただ採用されるのではなく、勝ち取られるものだ。ウィリアムズは、その否定できない才能にもかかわらず、NFLではまだ実績のないルーキーだ。大学最後のシーズンには3,633ヤードと30タッチダウンを記録したが、プロは別物だ。

問題は、ガービンの陣営がすでに先手を打っていることだ。彼らは3月に「アイスマン」の商標登録申請を提出しており、これは明確な防御策だ。これは、ただの老人が傍観者として不平を言っているわけではない。これは、レガシーを守るためのビジネス上の動きだ。そして率直に言って、それは良い動きだ。ウィリアムズのエージェントであるKlutch Sportsは、もっと調べておくべきだった。インターネットは存在する。ちょっと検索すれば、議論の余地のないオリジナルが見つかったはずだ。つまり、バスケットボールのレジェンドとすでに同義語になっている名前を商標登録しようとしているのか？それは、新しいラッパーが「スリム・シェイディ」を商標登録しようとするようなものだ。それは通用しない。

世代間の分断、それとも単なるイメージの悪さ？

ウィリアムズは若い男で、おそらく新しい街で自分のブランドを築こうとしているだけだろう。彼は4年間3840万ドルのルーキー契約を結んでいるので、資金はある。おそらく、ガービンのその名前に対する主張の深さを本当に理解していなかったのかもしれない。しかし、知的財産や数百万ドルのブランドについて話しているとき、無知は言い訳にならない。ウィリアムズにとって、特にシカゴの懐疑的なファンベースを勝ち取ろうとしている今、イメージは良くない。シカゴのファンベースは、一貫したクォーターバックのプレーを見たことがない…いや、これまで一度もない。ベアーズはフランチャイズ史上4,000ヤードパスを記録した選手がいない。ウィリアムズはそれを変えることになっている。最初のトレーニングキャンプの前にスポーツ界のアイコンとちょっとした口論になるのは、好意を築くことにはならない。彼はニックネームをめぐる法務チームとの戦いではなく、DJムーアにストライドでパスを当てることに集中する必要がある。

私の大胆な意見はこうだ。ウィリアムズはただ放っておくべきだ。他にもクールなニックネームは山ほどある。「ザ・チー・タウン・キッド」、「レイク・ミシガン・ミサイル」など、彼自身と彼の旅路に実際に結びつくオリジナルのものだ。レジェンドからそのアイデンティティを奪おうとすることは、時代遅れに見えるだけだ。ガービンはアイスマンだ。常にそうであり、これからもそうだろう。ウィリアムズは素晴らしい選手になるだろうし、いつか彼自身も殿堂入りするかもしれない。しかし、彼は「ザ」アイスマンにはならないだろう。

予測：ウィリアムズの陣営は静かに申請を取り下げ、代表者がレジェンドへの敬意を表明する声明を発表するだろう。