不公平なアドバンテージ：なぜメッシはユースゲームを支配し続けるのか

正直に言うと、「史上最高の選手」論争は大好きです。しかし、*あらゆる*年齢で最高の選手についてはどうでしょうか？単なるGOATではなく、16歳の若き天才から38歳のベテランまで、生まれた年にその名を轟かせた選手です。これは楽しい思考実験であり、いくつかの名前がすぐに思��浮かびます。

1987年生まれのリオネル・メッシを例にとりましょう。彼は今もインテル・マイアミでエリートレベルのプレーを続けており、6月上旬までに10アシストでMLSをリードしています。しかし、巻き戻してみましょう。19歳の2006-07シーズン、メッシはバルセロナでラ・リーガ26試合に出場し14ゴールを決め、カンプ・ノウでのレアル・マドリード戦での忘れられないハットトリックも含まれます。彼はすでに20歳でバロンドールの最終候補でした。そして23歳の2010-11シーズンには、全コンペティションで53ゴールを挙げ、チャンピオンズリーグで優勝しました。18歳から、そう、現在に至るまで、ほぼすべての年齢で彼の支配力は際立っています。これほど長くトップレベルのパフォーマンスを維持した選手は他にいません。

次に、若手選手を考えてみましょう。2007年生まれのラミン・ヤマルは、ちょうど17歳になりました。彼はすでにバルセロナ史上最年少のラ・リーガ得点者であり、2023年10月にグラナダ戦で16歳87日でネットを揺らしました。彼はユーロ2024でスペインの先発メンバーです。これは真剣なことです。彼と対照的なのは、2002年に登場し、17歳の誕生日の直前にエバートンでアーセナル相手に*あの*ゴールを決めたウェイン・ルーニーです。ルーニーは19歳の誕生日までにエバートンで67試合に出場し15ゴールを挙げました。ヤマルの軌跡は似ていますが、注目度を考えるとさらに急勾配かもしれません。

ベテラン選手に話を移しましょう。1985年生まれのルカ・モドリッチは38歳です。彼は6度目のチャンピオンズリーグ優勝を果たした後、レアル・マドリードとさらに1年契約を結びました。今シーズン、彼はクラブで46試合に出場しました。考えてみてください。ヨーロッパで最も厳しい大会で、その年齢でいまだにプレーを支配しているセントラルミッドフィールダーです。彼の生まれた年では、彼に匹敵する選手はいません。1978年生まれのジャンルイジ・ブッフォンは45歳までプレーしました。彼は2022-23シーズンもセリエBのパルマで先発出場していました。このようなキャリアは稀であり、信じられないほどの献身と身体管理によって築かれています。

しかし、1999年を支配したのは誰でしょうか？それはキリアン・エムバペです。25歳で、彼はレアル・マドリードと大型契約を結んだばかりです。今シーズン、PSGでリーグ・アン27ゴールを挙げ、6年連続でリーグ得点王になったことがすべてを物語っています。彼は2018年に19歳でワールドカップ優勝を果たし、決勝でゴールを決めました。これは、どの年齢でも匹敵する選手がほとんどいない経歴です。次に、2000年生まれのアーリング・ハーランドがいます。彼はマンチェスター・シティで今シーズン27ゴールを挙げ、2年連続でプレミアリーグのゴールデンブーツを獲得しました。2022-23シーズンには36ゴールを記録しました。彼の純粋な得点力は、彼を生まれた年の undisputed king にしています。

私の大胆な意見：私たちは18歳と19歳の一部の選手の「潜在能力」を過大評価しすぎています。確かに、ヤマルは信��られないほど素晴らしいです。しかし、期待に応えるルーニーやエムバペのような選手が一人いる一方で、消えていく選手は10人います。5年、10年という一貫性が、真に世代を代表する才能を分けるものです。

では、あらゆる年齢で最高の選手は誰でしょうか？それはいつもの顔ぶれが占めるリストです。しかし、興味深いのは、誰がリストに載っているかだけでなく、どれだけ長くリストに*留まっているか*です。メッシは37歳になっても、生まれた年で強い主張をしています。38歳のモドリッチは驚異的です。しかし、若手選手にも注目してください。ヤマルは、大きな怪我を避けられれば、トップでの長寿という点で次のメッシになるかもしれません。

私の大胆な予測は？2030年までに、2008年生まれの選手がバロンドールの最終候補になるでしょう。ケンドリー・パエスという名前を覚えておいてください。チェルシーとすでに契約しているエクアドル人ミッドフィールダーは、その稀有な才能の片鱗を見せています。