ティアゴのゴールデンブーツの夢は遠い道のりだが、それは重要だ

イゴール・ティアゴには大きな夢がある。Club Bruggeから3000万ポンドで移籍したばかりのブレントフォードのストライカーは、最近記者団に対し、プレミアリーグのゴールデンブーツを巡ってErling Haalandと真っ向勝負する準備ができていると語った。まだイングランドで1分もプレーしていない選手からの、とんでもない発言だ。昨シーズンはベルギー・プロリーグで34試合18ゴールを記録しており、間違いなく堅実な成績だ。しかし、プレミアリーグは全く別の次元のリーグだ。

Haalandは、この1年間批判されてきたにもかかわらず、2023-24シーズンにはリーグ戦で27ゴールを挙げ、2年連続でゴールデンブーツを獲得した。その前年には36ゴールを記録している。彼は、他のどのチームよりもチャンスを作り出すマンチェスター・シティのチームで得点マシーンとなっている。一方、ティアゴが加入するブレントフォードは、昨シーズン16位に終わり、チーム全体でわずか56ゴールしか挙げていない。彼らの主力選手であるIvan Toneyは、出場停止処分から復帰後、17試合でわずか4ゴールしか挙げられなかった。サポート体制が全く違うのだ。

**ブラジルの夢と厳しい現実**

ティアゴのモチベーションは、ブラジルを代表することだと彼は言う。「Erling Haaland相手にゴールを決め、彼を上回る可能性があると知ることは、代表チーム入りを目指す上で大きなモチベーションになります」と彼は述べた。その野心には敬意を払うべきだ。ブラジルのフォワード陣は才能に事欠かない。Vinicius Jr.はレアル・マドリードでチャンピオンズリーグを制覇し、ボルシア・ドルトムントとの決勝でゴールを決めたばかりだ。RodrygoとEndrickも候補に入っている。招集されるということは、何か特別なことをしているということだ。

しかし、Haalandを追いかけるとなると、現実を突きつけられる。HaalandやHarry Kane以外の選手がゴールデンブーツを獲得したのは、2021-22シーズンのMohamed Salahで23ゴールだった。Jamie Vardyは2019-20シーズンに23ゴールで獲得している。これらはまぐれのシーズンではなかった。彼らは全盛期のプレミアリーグで実績のある得点者だった。ティアゴはイングランドでは未知数だ。確かにフィジカルは強く、空中戦も得意だが、ベルギーリーグは守備の厳しさで知られているわけではない。

しかし、ティアゴがHaalandの得点数に近づかなくても、このような発言はブレントフォードにとって良いことだ。話題を呼ぶ。確かに彼に目標を定めることになるが、同時に自分を信じる選手であることを示すことにもなる。ブレントフォードは信頼できる得点源を必要としている。昨シーズンはToneyの不在が長く響いた。Yoane Wissaが12ゴールでチーム得点王となり、Bryan Mbeumoが9ゴールで続いた。もしティアゴがデビューシーズンに例えば15ゴールを挙げることができれば、Thomas Frankのチームにとって大成功となるだろう。それがおそらく現実的な上限であり、正直なところ、素晴らしいリターンだ。

そして、ゴールデンブーツは遠い道のりのように思えるが、それは必ずしも賞そのものだけではない。大胆な目標を設定することだ。自分を追い込むことだ。もしHaalandとの内なるライバル関係が、たとえそれが認識されたものであっても、彼をさらなる努力に駆り立て、フィニッシュを研ぎ澄ますのであれば、それはブレントフォードにとって勝利となる。私の大胆な予想？ティアゴは来シーズン、Darwin Núñezよりも多くのゴールを決めるだろうが、Haalandには少なくとも10ゴール差をつけられるだろう。

彼にはハングリー精神がある、それはわかる。しかし、プレミアリーグは厳しい教師だ。彼はここでゴールは稼ぐものであり、ただ決めるだけではないことをすぐに学ぶだろう。

私は大胆にも、ティアゴが来シーズン、プレミアリーグで17ゴールを挙げ、2025年後半にはセレソンへのサプライズ招集を勝ち取ると予想する。