トッテナムの次期監督に関する噂はますます大きくなっており、グラハム・ポッターやユリアン・ナーゲルスマンといった名前が挙がる中、ESPNのGab Marcottiは最近、アンドニ・イラオラという意外な名前を挙げた。Marcottiの言う通りだ。しばらくの間、ビッグネームは無視しよう。もしダニエル・レヴィが持続可能なもの、明確なアイデンティティを持つものを構築することに真剣なら、イゴール・トゥドールではなく、ラージョ・バジェカーノのイラオラに注目すべきだ。
現在マルセイユに所属するトゥドールは、十分な実績を持っている。2022-23シーズンにはリーグ・アンで2位に導き、PSGに7ポイント差でフィニッシュした。彼のチームは攻撃的でハイプレスなスタイルでプレーし、一見魅力的だ。しかし、もう少し深く掘り下げると、亀裂が見えてくる。マルセイユは昨シーズン、チャンピオンズリーグのグループステージで敗退し、トッテナム、スポルティングCP、アイントラハト・フランクフルトと同組で最下位に終わった。また、2022年後半にはリーグ戦6試合中4敗という厳しい時期を経験した。明確な戦術的アプローチがあったとしても、そのような一貫性のなさはノースロンドンでは通用しない。トッテナムは哲学だけでなく、結果を必要としており、苦境に陥ったときに適応できる監督が必要だ。トゥドールのコーチングキャリア全体での1試合あたりの平均勝ち点1.76は、決して「エリート」とは言えない。
さて、イラオラについて話そう。彼がラージョ・バジェカーノで限られた予算で成し遂げたことは、驚くべきこととしか言いようがない。ラージョは2022-23シーズン、ラ・リーガで11位に終わり、10年以上ぶりの最高順位を記録した。彼らは恐れることなく、常に格上を打ち破る攻撃的なサッカーを展開した。考えてみてほしい。レアル・マドリードやバルセロナといったクラブに比べれば、給与総額がはるかに少ないチームが、2022年11月にレアル・マドリードを3-2で破り、開幕戦ではカンプ・ノウでバルセロナと0-0で引き分けたのだ。これは運ではない。コーチングの成果だ。イラオラのチームは、予算が17番目に低いにもかかわらず、1試合あたり平均15.1本のシュートを放ち、ラ・リーガで5番目に多かった。また、ハイターンオーバーのリーグリーダーの一角でもあり、素早くボールを奪い返し、攻撃を仕掛けることへのコミットメントを示している。これは単なるプレスではなく、インテリジェントなプレス、構造化された攻撃、そしてすべてのポゼッションを最大限に活用することなのだ。
問題はここにある。トッテナムのサポーターは、一時的な好調期以外何ももたらさない「実績のある」監督たちの交代劇にうんざりしている。ジョゼ・モウリーニョ、ヌーノ・エスピリト・サント、アントニオ・コンテが次々と去り、それぞれが新しい夜明けを約束しながらも、結局は同じような失敗を繰り返してきた。イラオラが提供するのは、明確でエキサイティングなビジョンであり、それを基盤として構築できるものだ。彼は選手を育成する。彼はチームを才能レベル以上にプレーさせる。彼は真の信念を植え付ける。ラージョでの134試合での勝率は36.8%に過ぎないかもしれないが、それはスパーズで引き継ぐ選手層とは比較にならない選手たちとのものだ。彼に優れた選手、より大きな予算、そしてプレミアリーグのトップ6クラブのインフラを与えれば、その勝率は急上昇するだろう。
正直な話、レヴィは派手なものばかり追いかけるのをやめるべきだ。トゥドールは特定の層ではより知名度が高いかもしれないが、イラオラはトッテナムが再びアイデンティティを取り戻す真の機会を代表している。彼は単なるコーチではない。彼はビルダーだ。彼はミランデスでそれを証明した。2020年にはセグンダ・ディビシオンに所属しながらコパ・デル・レイの準決勝に進出し、ビジャレアルやレアル・ソシエダといったラ・リーガの強豪を次々と破った。これこそトッテナムが切実に必要としている粘り強さと戦術的洞察力だ。トゥドールを招へいすることは、横ばいの動きであり、同じ古い物語の繰り返しだろう。イラオラを招へいすることは、現代的で攻撃的なスタイルへのコミットメントという意思表示であり、ジェームズ・マディソンやソン・フンミンといった選手たちからついに最高のパフォーマンスを引き出すことができるだろう。
私の大胆な予測：もしトッテナムがイラオラを雇えば、2シーズン以内にトップ4に入り、マウリシオ・ポチェッティーノの絶頂期以来、クラブが見た中で最もエキサイティングなサッカーをプレーするだろう。