噂の渦は、その絶え間なく続く心臓を祝福し、またしても美しいものを吐き出した。フラムの疲れ知らずの左サイドバックであり、USMNTのレギュラーであるアントニー・ロビンソンが、マンチェスター・ユナイテッドへの移籍と関連付けられている。見ての通り、アメリカ人選手とプレミアリーグのビッグクラブとの間で、この手の話はこれまでにもあった。多くの場合、それはただの煙にすぎない。しかし、ロビンソンに関しては、いつもより少しばかり熱気を帯びている。彼はコテジャーズで静かに素晴らしいシーズンを過ごし、リーグ戦35試合に出場し、2023-24シーズンにはキャリアハイとなる6アシストも記録している。この種のハイレベルでの安定したパフォーマンスは、特にユナイテッドが、言ってみれば「問題」を抱えていたポジションでは、見過ごされることはない。
正直な話、ユナイテッドは左サイドバックを必要としている。ルーク・ショーは、フィットしていればトップクラスだが、「フィットしていれば」は残酷な冗談と化している。彼は昨シーズン、リーグ戦でわずか15試合しか出場していない。タイレル・マラシアは？2023年5月以来、公式戦でボールを蹴っていない。これにより大きな穴が空き、しばしばセンターバックをコンバートしたり、アカデミー出身の選手が埋めている。ロビンソンは26歳で、キャリアの絶頂期に入っている。彼は燃えるようなスピードを持ち、意図的に前線に飛び出し、守備の運動量も絶え間ない。昨年のプレミアリーグでは空中戦の61%に勝利しており、サイドバックとしては堅実な数字だ。彼は派手な選手ではなく、毎週見出しを飾るような選手ではないが、信頼できる。そしてユナイテッドは、率直に言って、もっと多くの信頼性を必要としている。
これはユナイテッドのニーズだけではない。ロビンソンの軌跡に関するものだ。彼はUSMNTの重要な選手であり、2022年のカタールワールドカップでは、イングランドとの印象的な0-0の引き分けを含め、全試合に先発出場した。2018年のデビュー以来、すでに代表キャップは43を数える。マンチェスター・ユナイテッドのようなクラブへの移籍は、たとえローテーションの選択肢としてであっても、彼の知名度を大幅に高めるだろう。それはまた、アメリカサッカーにとって大きな声明となり、もう一人のアメリカ代表選手を世界最大の舞台の一つに送り出すことになる。ウェストン・マッケニーはユベントスに、クリスティアン・プリシッチはチェルシーに、そして現在はACミランにいる。ユナイテッドのロビンソンもそれに匹敵するだろう。私の大胆な予想？彼は、噂されている「華やかな」名前の何人かよりも、ユナイテッドの現在のシステムにより適している。彼は守備の責任を理解しており、エリック・テン・ハーグが重視する高強度な環境で活躍する。
フラムはロビンソンをただで手放すつもりはないだろう。彼は昨夏に契約延長にサインしており、2028年まで契約を結んでいる。Transfermarktは彼の価値を約2000万ユーロと評価しているが、ユナイテッドの必死さとフラムにとっての彼の重要性を考えると、おそらく3000万ポンドから4000万ポンドに近い金額になるだろう。サイドバックとしては高額だが、別の選択肢を考えてみよう。それは、つぎはぎの解決策と怪我の危機が続くもう一つのシーズンだ。これは投機的な賭けではない。ロビンソンは複数のプレミアリーグシーズンで自身を証明している。2022-23シーズンには、フラムが10位に終わった中でリーグ戦35試合に出場した。彼は頑丈で、めったに怪我をせず、常に利用可能だ。それだけでも彼は貴重な財産だ。
問題は、ユナイテッドがポテンシャルを買うのをやめ、フィットする実績のあるクオリティを買い始める必要があるということだ。ロビンソンはフィットする。彼は世界を席巻する選手にはならないだろうが、深さにおいて大幅なアップグレードであり、ユナイテッドが左サイドで絶望的に欠いている安定した基盤を提供する。この噂が勢いを増せば、物事は急速に進むと予想される。今から断言しよう。アントニー・ロビンソンは、夏の移籍市場の終わりまでにオールド・トラッフォードで赤いユニフォームを着ているだろう。