사우디아라비아발 소문이 점점 커지고 있으며, 이번에는 카세미루에 대한 이야기입니다. 사우디 프로 리그 챔피언인 Al-Ittihad는 맨체스터 유나이티드 미드필더를 주시하고 있는 것으로 알려졌습니다. 소식통은 ESPN에 브라질 선수의 이적이 이미 팀의 핵심인 파비뉴의 거취에 달려 있을 수 있다고 전했습니다. 파비뉴가 잔류한다면 이적은 무산될 수 있지만, Al-Ittihad가 그를 떠나보낸다면 카세미루는 갑자기 주요 영입 대상이 될 것입니다.
이것은 놀라운 일이 아닙니다. 사우디 프로 리그는 1년 넘게 유럽 최고의 선수들을 적극적으로 영입해왔습니다. 2023년 1월 Al Nassr에서 크리스티아누 호날두가 시작을 알렸고, 지난여름에는 카림 벤제마, 은골로 칸테, 그리고 파비뉴 본인이 Al-Ittihad로 이적했습니다. 카세미루는 이러한 프로필에 부합합니다: 화려한 경력을 가진 베테랑, 유명 인사, 그리고 솔직히 말해 올드 트래포드에서 전성기가 지났다고 볼 수 있는 선수입니다.
문제는 이겁니다: 맨체스터 유나이티드는 2022년 8월 카세미루를 레알 마드리드로부터 6천만 파운드��는 거액에 영입했습니다. 그는 도착하자마자 미드필드에 절실히 필요했던 강인함을 불어넣었고, 에릭 텐 하흐 감독의 팀이 프리미어리그 3위를 차지하고 데뷔 시즌에 카라바오 컵을 들어 올리는 데 기여했습니다. 결승전에서 뉴캐슬을 상대로 한 그 헤딩골을 기억하시나요? 그것이 카세미루의 전성기였습니다. 그는 그 해 모든 대회를 통틀어 53경기를 뛰었으며, 진정한 일꾼이었습니다.
하지만 그의 두 번째 시즌은 달랐습니다. 부상이 그를 괴롭혔고, 이번 시즌 현재까지 프리미어리그 출전은 18경기에 불과합니다. 그가 출전했을 때도, 레알 마드리드에서 5번의 챔피언스리그 우승을 차지하며 그를 정의했던 폭발적인 에너지와 수비적 지배력은 눈에 띄게 사라졌습니다. 물론 여전히 멋진 패스나 결정적인 태클을 할 수 있지만, 꾸준함이 없습니다. 그의 수비 지표는 하락했고, 특히 더 빠르고 역동적인 미드필더를 상대로 전환 상황에서 종종 노출되는 모습을 보였습니다. 5월 12일 올드 트래포드에서 아스날을 상대로 그는 한 발짝 느린 모습을 보였고, 데클란 라이스와 마르틴 외데고르의 속도를 따라잡는 데 어려움을 겪었습니다.
그리고 솔직히 말해서, 그의 주급은 적지 않습니다. 보도에 따르면 그는 주당 약 35만 파운드를 받고 있습니다. 내년 2월에 33세가 되고 체력 문제로 고생하는 선수에게는 많은 자본이 묶여 있는 셈입니다. 맨유는 재건이 필요하며, 이는 돈을 현명하게 사용해야 한다는 것을 의미합니다.
파비뉴와의 연결은 흥미롭습니다. 전 리버풀 선수는 지난 7월 4천만 파운드에 Al-Ittihad로 이적했으며, 그들의 핵심 선수였습니다. 만약 Al-Ittihad가 파비뉴를 처분하기로 결정한다면, 상당한 주급 슬롯과 수비형 미드필더 자리가 열리게 됩니다. 카세미루는 그의 경험과 리더십으로 은골로 칸테와 함께 미드필드를 지탱하는 데 자연스럽게 어울릴 것입니다. 그는 즉시 리그에서 가장 큰 스타 중 한 명이 되어 사우디가 갈망하는 세계적인 인지도를 가져다줄 것입니다.
맨유에게 이것은 당연한 결정입니다. 만약 Al-Ittihad가 다음 시즌을 위해 진정으로 자유 이적을 제안한다면, 이는 고액 연봉자를 정리하고 새로운 영입을 위한 상당한 자금을 확보할 기회입니다. 구단은 더 젊고 활동적인 수비형 미드필더가 필요합니다. 벤피카의 주앙 네베스나 에버턴의 아마두 오나나와 같은 이름들이 거론되었으며, 둘 중 누구든 더 장기적인 가치를 제공할 것입니다. 지금 카세미루를 팔거나 다음 여름에 자유 계약으로 떠나게 하는 것은 맨유가 그 포지션을 완전히 재설정할 수 있게 해줍니다. 가혹한 진실이지만, 맨유는 상위 4위권으로 다시 올라가기 위해 노력할 때 감상에 젖을 여유가 없습니다.
저의 과감한 예측은? 카세미루는 2025-26 시즌 시작과 함께 사우디 프로 리그에서 뛰게 될 것입니다.