하베르츠의 편리한 기억상실증은 아무도 속일 수 없을 것이다

카이 하베르츠는 아스날 이적설을 듣지 못했다고 말한다. "이런 소문은 듣지 못했습니다." 그는 이번 주 스카이 독일과의 인터뷰에서 덧붙였다. "구단과의 대화는 없었습니다." 이적 시장의 혼란스러운 시기를 헤쳐나가는 선수에게는 흔한 말이다. 하지만 에미레이츠에서의 그의 시작을 고려하면, 이 발언은 한두 번 눈썹을 치켜세우게 한다. 그는 지난 여름 첼시에서 6,500만 파운드라는 거액에 이적했는데, 스탬포드 브릿지에서의 그의 일관성 없는 활약 이후 많은 사람들을 놀라게 한 이적이었다.

험난한 시작과 부활한 기세

하베르츠의 북런던에서의 초반은 힘들었다. 2023년 6월 28일 계약 후 9경기 동안 프리미어리그에서 골 기여가 없었다. 팬들과 전문가들은 그의 이적료와 미켈 아르테타 감독의 독일 국가대표팀에 대한 비전에 의문을 제기했다. 그의 첫 리그 골은 10월 21일 첼시와의 경기에서 2-2 무승부에서 페널티킥으로 나왔다. 크리스마스 전에는 그가 실패작이라는 이야기가 커지고 있었다. 그는 첫 15번의 리그 출전에서 단 한 골과 한 어시스트만을 기록했다.

그러다 뭔가 맞아떨어졌다. 새해가 시작된 후 하베르츠는 변모했다. 2월 24일부터 4월 6일까지 그는 7번의 프리미어리그 경기에서 6골 4어시스트를 기록했다. 여기에는 브렌트포드와 브라이튼을 상대로 한 중요한 골과 4월 23일 첼시를 5-0으로 완파한 경기에서의 두 골이 포함되었다. 그는 시즌을 리그 13골 7어시스트로 마쳤는데, 종종 더 깊은 미드필드 역할이나 가짜 9번으로 배치되는 선수에게는 존경할 만한 기록이었다. 그 시즌 막판의 급상승은 아스날의 우승 도전에 결정적이었지만, 결국 마지막 날 맨체스터 시티에 2점 차로 뒤졌다.

여름 이적 시장의 속삭임

문제는, 그 강한 마무리에도 불구하고 소문은 항상 돌았다는 것이다. 아스날은 지난 여름에 큰 돈을 썼고, 다시 그렇게 할 것으로 예상된다. 알렉산더 이삭과 빅토르 죄케레스와 같은 이름들이 잠재적인 스트라이커 업그레이드로 거론되었다. 아스날이 시티와의 격차를 줄이는 데 진지하다면, 그들은 결정적인 9번이 필요하다. 하베르츠는 그의 다재다능함에도 불구하고, 그런 순수한 스트라이커는 아니다. 그의 골 기록은 좋았지만, 종종 더 전통적인 중앙 공격수로부터 플레이하거나 다른 선수들이 만든 공간을 활용하여 나왔다. 그는 환상적인 연결고리, 연계 플레이어이지만, 때로는 아스날에게는 골 사냥꾼이 필요했다.

솔직히 말해서, 바이에른 뮌헨이나 레알 마드리드와 같은 클럽이 상당한 제안(예: 5천만 파운드 이상)을 한다면, 아스날은 분명히 고려할 것이다. 특히 재정 페어플레이 규칙이 항상 드리워져 있는 상황에서, 그것은 재투자할 수 있는 많은 자본이다. 하베르츠는 소문을 "듣지 못했을" 수도 있지만, 그의 에이전트는 분명히 들었을 것이다. 그리고 아스날의 스포츠 디렉터 에두와 아르테타 감독도 마찬가지다.

카이의 다음 행보는?

내 생각은 이렇다: 하베르츠는 이번 여름에 어디로도 가지 않을 것이다. 아스날은 그의 시즌 후반기 강세의 모멘텀을 이어갈 것이다. 하지만 그가 2024-25 시즌에 다시 느리게 시작하고, 특히 아스날이 또 다른 고액 공격수를 영입한다면, 그 "듣지 못했던" 소문은 귀청을 찢을 듯 커질 것이다. 그는 귀중한 자산이 될 수 있음을 보여주었지만, 그는 또한 꾸준히 생산해야 하는 고액 선수이다. 그의 시즌 막판 활약은 적어도 1년 더 그에게 시간을 벌어주었다.

나의 대담한 예측: 하베르츠는 2024-25 시즌을 아스날의 1순위 가짜 9번으로 시작하겠지만, 1월까지 그는 겨울 이적 시장에서 영입된 새로운, 다작 스트라이커와 그 자리를 놓고 경쟁하게 될 것이다.