Lavonte David의 조용한 퇴장: 더 많은 주목을 받아야 할 명예의 전당 경력

Lavonte David는 이번 주에 축구에서 은퇴하며 Pat McAfee에게 "이 게임을 위해 충분히 했다"고 말했습니다. 그리고 그거 아세요? 그는 전적으로 옳습니다. 그는 Tampa Bay Buccaneers에서 12시즌을 뛰었고, Canton에서 그에게 황금 재킷을 안겨줄 이력서를 조용히 작성했습니다. 하지만 저는 그 과정이 생각만큼 순탄하지 않을 것이라는 예감이 듭니다.

문제는 이렇습니다. David는 결코 화려한 선수가 아니었습니다. 그는 패스 러시 라인배커처럼 많은 색을 기록하거나 코너백처럼 하이라이트 필름에 나올 만한 인터셉션을 기록하지 않았습니다. 그가 한 일은 다른 모든 것을 10년 이상 엘리트 수준으로 해냈다는 것입니다. 2012년 리그에 입성한 이후 David는 총 1,424개의 태클을 기록했습니다. 이는 엄청난 생산성입니다. 그는 12시즌 중 8시즌에서 Bucs의 태클을 이끌었습니다. 그 꾸준함을 생각해 보세요.

Tampa Bay의 숨은 영웅

그는 첫날부터 태클 머신이었습니다. 루키 시즌에 David는 139개의 태클, 2.0개의 색, 그리고 1개의 인터셉션을 기록했습니다. 2013년에는 145개의 태클과 5.0개의 색으로 뒤를 이었습니다. 이들은 단순히 좋은 숫자가 아닙니다. 이들은 기초적인 숫자입니다. 그는 종종 몇 경기 이상 승리하기 위해 고군분투했던 초기 Bucs 팀의 수비 심장이었습니다. David는 Tampa Bay에서 178번의 정규 시즌 경기를 뛰었으며, 그의 전체 경력 동안 단 20경기만 결장했습니다. 이는 육체적으로 힘든 포지션의 선수들에게서 더 이상 볼 수 없는 내구성입니다.

그리고 Super Bowl LV 우승을 잊지 마세요. Tom Brady가 모든 헤드라인을 장식했지만, David는 그 플레이오프 기간 동안 괴물이었습니다. 그는 Super Bowl에서 Chiefs를 상대로 12개의 태클과 2개의 중요한 패스 방해를 기록하며 그들의 짧은 패스 게임을 저지했습니다. 그는 Patrick Mahomes를 질식시킨 수비의 베테랑 앵커였습니다. 하지만 일반 팬들에게 그 경기에 대해 물어보면 Shaq Barrett이나 Devin White를 기억할 것입니다. David는 조용한 암살자였으며, 거의 모든 다른 선수들보다 꾸준히 자신의 일을 더 잘 해냈습니다. 그는 2013년에 First-Team All-Pro 영예를 얻었고 2020년에는 Second-Team에 선정되었습니다. 이는 두 번의 All-Pro 선정입니다.

명예의 전당 외면?

이제 제 과감한 예측입니다. Lavonte David는 명예의 전당 투표자들에게 간과될 것입니다. 그리고 그것은 비극입니다. 그의 경력 생산성, 지속적인 탁월함, 그리고 Super Bowl 반지는 그를 당연한 후보로 만들어야 합니다. 하지만 투표자들은 이야기를 좋아하고, David의 이야기는 "화려한 플레이메이커"나 "지배적인 패스 러셔"가 아닙니다. 그것은 "꾸준히 탁월하고, 지능적이며, 신뢰할 수 있는" 것입니다. 이것이 항상 첫 번째 투표에서 인정받는 것으로 이어지지는 않습니다. 그는 결코 큰 미디어 존재가 아니었고, 스포트라이트를 찾지 않았습니다. 그는 그저 축구를 했을 뿐입니다.

그는 명예의 전당 헌액자 Derrick Brooks(1,369개)가 첫 12시즌 동안 기록한 것보다 더 많은 태클을 기록했습니다. David는 또한 29.0개의 색, 28개의 강제 펌블, 그리고 12개의 인터셉션을 기록했습니다. 이것들은 단순한 통계가 아닙니다. 이들은 미들 라인배커의 경기 흐름을 바꾸는 플레이입니다. 그는 모든 다운 플레이어의 정의였습니다. 그는 커버할 수 있었고, 러시할 수 있었고, 최고의 선수들과 함께 런을 막을 수 있었습니다. 그는 완전한 라인배커였으며, Luke Kuechly를 제외하고는 그의 세대에서 가장 완전한 선수라고 할 수 있습니다.

"이 게임을 위해 충분히 했다"

David가 "이 게임을 위해 충분히 했다"고 말할 때, 그는 오만하지 않습니다. 그는 솔직합니다. 그는 모든 것을 쏟아부었습니다. 그는 Buccaneers에게 12년 동안 최고의 기량을 선사했고, 그들이 챔피언십에서 우승하도록 도왔으며, 이 모든 것을 칭찬받아야 할 전문성으로 해냈습니다. 그는 2023년에 2년, 1천만 달러 계약을 맺고 마지막으로 한 번 더 뛰며 자신의 충성심과 헌신을 증명했습니다. 그는 지난 시즌 15경기를 뛰었고, 여전히 134개의 태클을 기록했습니다. 그는 결승선까지 절뚝거리지 않았습니다. 그는 여전히 높은 수준의 생산성을 보여주었습니다.

하지만 그것이 종종 David와 같은 선수들의 문제입니다. 그들의 위대함은 너무나 꾸준하고, 너무나 조용히 지배적이어서 거의 배경 소음이 됩니다. 우리는 그들에게서 그것을 기대합니다. 우리는 그것을 당연하게 여깁니다. 그리고 그들이 떠날 때, 우리는 갑자기 우리가 무엇을 가졌는지 깨닫습니다.

저의 과감한 예측은? David는 명예의 전당에 들어갈 것이지만, 첫 번째 투표에서는 아닐 것입니다. 그는 몇 년을 기다려야 할 것이고, 사람들은 마침내 숫자를 보고 그가 얼마나 특별했는지 깨닫기 시작할 것입니다. 그는 더 나은 대우를 받을 자격이 있습니다.