챔피언스리그 조 추첨은 항상 예상치 못한 스토리를 만들어냅니다...

2024년 Leverkusen이 무엇을 했는지 모두 기억할 것입니다. 그들은 모든 대회에서 51경기 무패를 기록하며 분데스리가 타이틀, DFB-포칼을 들어 올렸고 유로파리그 결승에 진출했습니다. 그러한 지속적인 우수성은 우연이 아닙니다. Alonso는 패배하는 법을 모르는 무자비하고 점유율 위주의 역압박 팀을 만들었습니다. 이제 문제는 그러한 정신력, 무적의 아우라가 Arsenal과 같은 엘리트 팀을 상대할 때 챔피언스리그에서도 통할지 여부입니다. 그들은 분명히 강화되었고, 여름에 3,500만 유로를 들여 또 다른 수비형 미드필더를 영입하여 스쿼드를 깊게 만들었지만, 챔피언스리그는 다른 차원의 대회입니다.

한편, Arsenal은 Arteta 감독 아래 꾸준히 성장해 왔습니다. 그들은 2024년과 2025년에 맨체스터 시티와 프리미어리그 타이틀을 놓고 치열한 경쟁을 벌였고, 두 번 모두 2위를 차지했습니다. 챔피언스리그에서도 그들의 경기력은 성숙해졌습니다. 2024년 8강에서 탈락한 후, 2025년에는 준결승에 진출했지만, 결국 우승팀인 Real Madrid에게 아쉽게 패했습니다. 그러한 경험은 중요합니다. Saka, Odegaard, Rice – 그들은 모두 이제 그러한 큰 유럽의 밤을 경험했습니다. 이것은 과거에 대륙 대회에서 압박감에 무너졌던 Arsenal이 아닙니다.

라인강에서의 전술적 체스 경기

이 경기는 매혹적인 전술적 싸움이 될 것입니다. Alonso의 Leverkusen은 일반적으로 3-4-3 또는 3-4-2-1 포메이션으로, 빠른 전환과 유동적인 공격 움직임을 강조합니다. 그들의 보석인 Florian Wirtz는 라인 사이에서 플레이를 조율하는 지휘자입니다. 그는 지난 시즌 모든 대회에서 18골 19도움을 기록했는데, 이는 공격형 미드필더에게는 엄청난 기록입니다. 최전방에서는 Patrik Schick이 건강할 때 결정적인 마무리를 제공하며, 지난 시즌 단 20경기 출전 만에 분데스리가에서 12골을 넣었습니다. 그들은 또한 최근 이적 시장에서 5천만 유로를 들여 세리에 A에서 역동적인 윙어를 영입하여 측면에 더 많은 속도를 더했습니다.

반대로 Arteta의 Arsenal은 4-3-3 포메이션을 고수하며, 통제와 지능적인 압박을 우선시합니다. Declan Rice가 미드필드를 지탱하여 Martin Odegaard가 창조적인 플레이를 하고 Kai Havertz가 박스 안으로 늦게 침투할 수 있도록 합니다. Havertz는 물론 2020년 Chelsea로 이적하기 전 진정으로 자신을 확립했던 독일로 돌아옵니다. 그는 Arsenal에서 자리를 잡았고, 지난 시즌 가짜 9번과 가끔 공격형 미드필더로 뛰면서 15골을 넣었습니다. 오른쪽 윙의 Bukayo Saka는 지난 세 시즌 동안 꾸준히 15골 이상과 10도움 이상을 기록하며 여전히 그들의 주요 위협입니다.

미드필드 싸움이 중요할 것입니다. 전 소속팀을 상대하는 Granit Xhaka는 그 중심에 있을 것입니다. 2023년 Arsenal을 떠나 Leverkusen으로 이적한 이후, Xhaka는 Alonso 감독 아래에서 깊숙한 플레이메이커로 변신하여 템포를 조절하고 플레이를 끊어냈습니다. 그는 지난 시즌 Leverkusen에서 48경기에 출전하여 92% 이상의 패스 성공률을 기록했습니다. 그는 세계 최고의 수비형 미드필더 중 한 명이 된 Declan Rice와 맞붙게 될 것이며, Rice는 프리미어리그에서 경기당 거의 3개의 태클과 가로채기를 기록하고 있습니다. Xhaka의 역사를 고려할 때, 이 개인적인 대결은 또 다른 흥미로운 요소를 더합니다.

저의 뜨거운 예측은? Xhaka는 BayArena만큼 큰 앙심을 품고 경기에 임할 것입니다. 그는 항상 사람들의 예상을 뒤엎는 데서 힘을 얻는 선수였고, 그의 Arsenal 이별은 깔끔하지 않았습니다. 그는 옛 동료들을 상대로 미드필드를 완전히 지배하고 싶어 할 것입니다.

스타 파워와 유럽 혈통

Wirtz와 Schick을 앞세운 Leverkusen의 공격은 강력합니다. Wirtz의 드리블 능력과 혼란을 야기하는 능력은 수비수들에게 악몽입니다. Schick의 박스 안 마무리 능력은 최고 수준입니다. 하지만 William Saliba와 Gabriel이 이끄는 Arsenal의 수비는 견고합니다. 그들은 지난 시즌 프리미어리그에서 단 29골만을 허용하며 리그 최고의 수비 기록을 세웠습니다. Ben White와 Oleksandr Zinchenko/Jurrien Timber는 풀백에서 폭과 수비 안정성을 제공합니다.

반대편에서는 Saka와 Havertz가 Leverkusen의 스리백을 시험할 것입니다. Edmond Tapsoba와 Jonathan Tah는 강력하지만, Saka의 직접적인 플레이와 Havertz의 지능적인 움직임은 어떤 수비수에게도 추적하기 어렵습니다. Saka와 Leverkusen