팰리스의 유럽 드림: 글라스너의 명작인가, 행운의 무승부인가?

올리버 글라스너가 크리스탈 팰리스의 유로파 컨퍼런스 리그 8강 진출을 "엄청난 성과"라고 부르는 것은 솔직히 과소평가이자 약간의 오해를 불러일으키는 말처럼 들립니다. 유럽 8강에 진출하는 것은 결코 쉬운 일이 아니며, 지난 시즌 프리미어 리그 10위를 기록한 팰리스와 같은 클럽에게는 더욱 그렇습니다. 하지만 솔직히 말��서, 연장전에서 9명의 AEK 라르나카를 상대로 한 승리는 챔피언스 리그의 험난한 여정과는 거리가 멀었습니다. 이스마일라 사르의 결승골은 거창한 선언이라기보다는 안도의 한숨에 가까웠습니다.

문제는 팰리스가 그런 기회를 필요로 했다는 것입니다. 글라스너가 2월에 부임한 이후 그들은 혼란스러운 모습을 보였습니다. 그는 로이 호지슨 감독 밑에서 강등권 바로 위를 맴돌던 팀을 물려받았습니다. 글라스너의 부임은 번리와 웨스트햄을 상대로 한 첫 몇 경기에서 승리를 거두며 불꽃을 일으켰습니다. 하지만 이후 본머스에게 1-0으로 추한 패배를 당하며 이 팀을 여전히 괴롭히는 불일치를 다시 한번 상기시켰습니다. 피오렌티나와의 8강전까지의 여정은… 운이 좋았습니다. 플레이오프 라운드에서 끈질긴 페렌츠바로시를 상대로 간신히 3-2로 승리했으며, 셀허스트 파크에서 에베레치 에제의 막판 페널티킥으로 승리를 확정지었습니다.

**덜 여행하고, 아마도 덜 도전적인 길**

프리미어 리그 중위권 클럽에게 유럽 축구는 때때로 대진운이 따라줘야 합니다. 팰리스의 조별 리그 상대인 파르티잔 베오그라드, HJK 헬싱키, 슬로반 브라티슬라바는 결코 세계적인 강팀이 아니었습니다. 그들은 13점으로 조 1위를 차지하며 4승 1무를 기록했는데, 이는 물론 존경할 만한 성과입니다. 장-필립 마테타는 조별 리그에서 3골을 기록하며 사우스 런던에서 컬트 영웅이 된 모습을 보여주었습니다. 하지만 그 경기들조차도 HJK와의 홈 경기에서 2-2 무승부를 기록하며 오드손 에두아르의 막판 동점골이 필요했던 것처럼 고전하는 순간들이 있었습니다.

그리고 AEK 라르나카와의 경기가 있습니다. 65분에 레드카드, 88분에 또 다른 레드카드를 받은 키프로스 1부 리그 3위 팀을 상대로… 정규 시간 안에 경기를 끝낼 것으로 예상했습니다. 104분에 터진 사르의 골은 타이릭 미첼의 크로스를 깔끔하게 마무리한 좋은 골이었지만, 그렇게 오래 걸릴 필요는 없었습니다. 이는 노력을 폄하하는 것이 아니라, 글라스너의 "엄청난 성과"라는 발언에 대한 중요한 맥락입니다. 팰리스에게는 정말 엄청난 일입니다. 수십 년 동안 정기적인 유럽 축구를 경험하지 못한 클럽에게는 팬들에게 큰 의미가 있습니다. 그들은 피렌체로의 여행을 꿈꿀 것입니다.

**피오렌티나: 진정한 시험이 기다리고 있다**

이제 피오렌티나입니다. 그들은 완전히 다른 상대입니다. 그들은 역사적인 클럽이며, 현재 세리에 A 8위에 올라 있고, 작년 이 대회 결승에 진출하여 웨스트햄에게 패했습니다. 루카스 벨트란이 그들의 공격을 이끌고 있으며, 이번 시즌 모든 대회에서 이미 10골을 기록한 젊은 아르헨티나 스트라이커입니다. 소피안 암라바트가 지휘하는 그들의 미드필드는 팰리스가 이 대회에서 아직 직면하지 않은 수준의 통제력과 경험을 제공합니다. 4월 11일 피렌체에서 열리는 1차전은 진정한 시험대가 될 것입니다.

제 생각은? 팰리스의 유럽 드림은 이탈리아에서 끝날 것입니다. 피오렌티나의 명성과 진정한 유럽 8강전의 강도는 글라스너의 아직 발전 중인 팀에게는 너��� 큰 걸림돌이 될 것입니다. 그들은 좋은 경기를 펼쳤지만, 대진운만으로는 한계가 있습니다.