펩의 심리전? 맨시티의 컵 우승이 아스날을 자극할 수도 있다

펩 과르디올라는 맨시티가 아스날을 3-1로 꺾고 카라바오 컵 결승에서 우승한 것이 우승 경쟁에 아무런 의미가 없을 것이라고 말했다. 그는 심지어 아스날이 "후반전에 더 나았다"는 말까지 덧붙였다. 펩은 천재지만, 때로는 이런 심리전을 펼치지 않는가? 그는 그 결과가 미켈 아르테타의 스쿼드에 어��� 영향을 미쳤는지 정확히 알고 있다. 비록 그가 그렇지 않은 척하더라도 말이다.

문제는 이렇다. 그 경기는 아스날 시즌의 축소판이었다. 그들은 밝게 시작했고, 가브리엘 마르티넬리는 초반에 날카로운 모습을 보이며 10분 만에 스테판 오르테가의 선방을 이끌어냈다. 하지만 그들은 흔들렸다. 로드리가 28분에 헤딩골을 넣었고, 이어서 훌리안 알바레스와 필 포든이 후반전에 골을 넣었다. 그렇게 또 다른 컵이 미끄러져 나갔고, 또 다른 중요한 경기에서 90분 동안 맨시티와 제대로 맞서지 못했다.

**맨시티에게 지는 익숙한 아픔**

이것은 아스날에게 새로운 영역이 아니다. 그들은 2020년 FA컵 준결승 이후 모든 대회에서 맨시티와의 최근 8경기에서 모두 패했다. 카라바오 컵 결승 전, 마지막 리그 경기에서는 4월 26일 에티하드에서 맨시티가 4-1로 승리했는데, 이 결과는 2022-23 시즌 우승 경쟁에 마지막 못을 박는 듯한 느낌을 주었다. 케빈 데 브라위너는 그날 두 골을 넣고 한 골을 어시스트하며 맹활약했다. 모멘텀에 대해 아무리 이야기해도, 직접적인 라이벌에게 반복적으로 지는 것, 특히 결승전에서 지는 것은 당신을 갉아먹는다. 분명히 그렇다.

하지만 때로는 얻어맞는 것이 팀에게 필요한 전부일 때도 있다. 2019년 리버풀을 기억하는가? 그들은 맨시티에게 승점 1점 차이로 우승을 놓쳤지만, 다음 시즌에 챔피언스리그와 프리미어리그에서 우승하며 99점으로 승점 기록을 경신했다. 그들은 그 패배를 연료로 삼았다. 아스날도 똑같이 해야 한다. 그들은 이번 시즌 놀랍게도 248일 동안 리그 선두를 지켰다. 그것은 우연이 아니다. 그것은 정말 좋은 팀이다.

솔직히 말해서, 현재 아스날의 가장 큰 상대는 맨시티만이 아니다. 그것은 그들 자신의 최근 과거의 유령이다. 그것은 막판에 흔들렸던 기억, 정신력에 대한 의문이다. 이번 카라바오 컵 패배는 고통스러웠지만, 그들이 절실히 필요했던 충격이 될 수 있다. 맨시티가 당신의 목을 조여올 때 좋은 것만으로는 충분하지 않다는 것을 상기시켜준다. 프리미어리그 우승은 단거리 경주가 아니라 마라톤이며, 때로는 중간에 크게 넘어지는 것이 마지막에 더 열심히 달리게 만든다.

아르테타는 특별한 것을 만들었다. 부카요 사카는 이번 시즌 13골 8도움을 기록했고, 마르틴 외데고르는 10골을 넣었다. 그들은 재능을 가지고 있다. 이제 그들에게 필요한 것은 또 다른 기회를 놓치지 않으려는 집단적인 거부감이다. 그들은 여전히 맨시티보다 한 경기를 덜 치른 채 승점 2점 차이로 리그 선두를 지키고 있다. 그것은 압도적인 위치다. 리그컵에서 맨시티에게 패한 것은 종말이 아니라 혹독한 경고로 작용해야 한다.

내 생각은? 이번 카라바오 컵 결승 패배는 사실 아스날에게 도움이 된다. 그것은 그들의 집중력을 다시 높이고, 날카로움을 더했다. 그들은 이제 아무것도 당연하게 여기지 않을 것이다. 그들은 3월 초 이후 보지 못했던 분노와 결단력으로 경기에 임할 것이다. 나는 아스날이 에버턴과의 최종전에서 우승을 확정하며 승점 3점 차이로 리그 우승을 차지할 것이라고 예측한다.