펩의 심리전: 맨시티의 컵 우승이 아스날에 불을 지피는 이유

펩 과르디올라는 맨시티의 카라바오 컵 아스날전 승리가 리그 우승 경쟁에 아무런 의미가 없을 것이라고 말했다. 그는 자신의 경력 중 가장 큰 심리전을 펼치고 있거나, 최고 수준의 선수들이 뼈아픈 패배를 어떻게 받아들이는지에 대한 요점을 놓치고 있는 것이다. 맨시티는 2018년 2월 25일 웸블리에서 아스날을 3-1로 꺾었다. 그것은 단순한 승리가 아니었다. 그것은 아스날을 해체하는 방법에 대한 시연이자 청사진이었다. 그리고 당신은 그것이 거너스 라커룸의 모든 선수들의 마음에 박히지 않을 것이라고 생각하는가? 말도 안 된다.

아스날은 이미 약간 흔들리고 있었다. 그들은 컵 결승전 이전에 치른 6번의 리그 경기 중 4번에서 승점을 잃었다. 웨스트햄과 0-0 무승부를 기록하고 북런던 더비에서 토트넘에게 1-0으로 패한 결과는 쓰라렸다. 갑자기 선두와의 격차가 조금 덜 편안하게 느껴졌다. 그리고 그들은 웸블리에 도착했고, 트로피를 들어올리고 자신들이 속해 있음을 증명할 기회를 얻었지만, 맨시티는 그들을 그냥… 해체시켰다. 세르히오 아구에로가 18분에 선제골을 넣었다. 빈센트 콤파니가 후반전에 한 골을 추가했고, 다비드 실바가 쐐기골을 박았다. 그것은 냉정했고, 지배적이었다.

문제는 이것이다: 결승전에서 패배하는 것, 특히 큰 우승을 놓고 직접적인 라이벌에게 패배하는 것은 두 가지 중 하나를 의미한다. 그것은 당신을 무너뜨리거나, 당신을 완전히 분노하게 만든다. 이번 시즌 진정한 투지를 보여준 아스날 팀에게는 분노에 걸겠다. 미켈 아르테타는 그곳에 뭔가 다른 것을 만들었다. 그것은 지난 몇 년 동안 보았던 약한 모습이 아니다. 실점 후 무너졌던 때를 기억하는가? 이 팀은 아니다. 그들은 3월 홈에서 본머스에게 2-0으로 뒤지고 있었지만 3-2로 역전승했다. 그것은 진정한 투지를 필요로 한다.

그리고 이것이 펩이 컵 결승전의 영향을 일축하는 것이 순수한 심리전인 이유다. 그는 아스날이 그것이 단지 또 다른 경기, 또 다른 트로피일 뿐이며, 아무것도 볼 것이 없다고 생각하기를 원한다. 그는 더 잘 알고 있다. 그는 패배의 쓰라림, 갈망했던 트로피를 라이벌이 들어올리는 것을 보는 감정이 강력한 동기 부여가 될 수 있다는 것을 알고 있다. 그것은 집중력을 높이고, 안일함을 없애고, 모든 리그 경기를 개인적인 복수전으로 바꿀 수 있다. 아스날은 컵 결승전 패배 전까지 프리미어리그 선두를 무려 248일 동안 지켰다. 그것은 오랫동안 모든 사람을 내려다보는 것이었고, 아마도 그들은 입에 주먹을 맞은 기분이 어떤 것인지 상기시켜줄 필요가 있었을 것이다.

이것은 맨시티가 강력하지 않다는 말이 아니다. 그들은 강력하다. 엘링 홀란드는 리그 36골을 기록했다. 그들은 지난 13번의 리그 경기 중 12번을 이겼다. 그들은 거대한 힘이다. 하지만 아스날은 자신들이 버틸 수 있음을 보여주었다. 그들은 시즌 초 에미레이츠에서 맨시티를 1-0으로 꺾었는데, 이는 챔피언들과 맞설 수 있음을 보여준 엄청난 결과였다. 카라바오 컵은 그들에게 필요한 정확한 자극이 될 수 있다. 그것은 그들에게 최고 수준 축구의 기준, 용서 없는 본질을 상기시켜주었다. 그것은 그들이 무엇을 위해 싸우고 있는지 상기시켜주었다.

내 생각은? 과르디올라의 발언은 상대를 거짓된 안정감에 빠뜨리려는 대가다운 시도다. 하지만 그것은 통하지 않을 것이다. 카라바오 컵 패배는 방해가 되기는커녕, 아스날을 마지막까지 이끌어갈 연료가 될 것이다. 그들은 프리미어리그에서 2점 차이로 우승할 것이다.