Adam Schefter가 Zach Wilson이 뉴올리언스로 향한다는 트윗을 올렸을 때, NFL 팬들의 집단적인 어깨 으쓱거림이 들리는 듯했습니다. 2021년 전체 2순위로 지명된 이후 위협적인 존재라기보다는 밈에 가까웠던 선수와의 1년 계약입니다. Derek Carr가 3,878야드를 던졌지만 종종 망설이는 모습을 보였던 실망스러운 9승 8패 시즌을 막 마친 Saints는 분명 쿼터백 룸에 다른 색깔이 필요했습니다. 하지만 Wilson이라고요? 이것은 "슈퍼볼 우승 후보"라고 외치는 화려한 영입은 아닙니다.
문제는 이렇습니다. Wilson의 NFL 경력은 거의 모든 면에서 재앙이었습니다. Jets에서 34경기에 출전하여 57%의 패스 성공률로 6,293야드, 23개의 터치다운, 25개의 인터셉션을 기록했습니다. 그의 패서 등급 73.2는 지난 10년간 상당한 출전 시간을 기록한 쿼터백 중 가장 낮은 수치에 속합니다. 2022년 Patriots와의 목요일 밤 경기에서 77야드를 던지고 책임을 회피했던 것을 기억하십니까? 그게 Wilson이었습니다. 그는 여러 번 벤치에 앉았고, 지난 시즌에는 Tim Boyle과 Trevor Siemian에게 자리를 내주었는데, 솔직히 말해서 이는 어떤 전 2순위 지명자에게도 경력 최저점입니다. Jets는 4월에 그를 덴버로 트레이드했고, 사실상 그를 로스터에서 제외하기 위해 그의 연봉 일부를 지불했습니다. 이는 매우 비난받을 만한 일입니다.
그렇다면 왜 뉴올리언스일까요? 아마도 Dennis Allen과 Pete Carmichael Jr.는 Taysom Hill, Jake Haener, Nathan Peterman이 제공하지 못하는 무언가를 보고 있을 것입니다. Wilson은 2021년 BYU에서 나올 때 그를 매우 높이 평가받는 유망주로 만들었던 팔 재능을 여전히 가지고 있습니다. 그는 모든 패스를 할 수 있으며, 그의 운동 능력은 부인할 수 없습니다. 그는 Jets에서 세 시즌 동안 468야드를 달리고 5개의 터치다운을 기록하며 플레이를 연장하는 능력을 보여주었습니다. Saints의 공격 라인은 엘리트 수준은 아니지만, Wilson이 뉴욕에서 종종 플레이했던 것보다 낫습니다. 게다가 그는 지난 시즌 87개의 캐치로 1,123야드를 기록한 Chris Olave와 여전히 백필드에서 위협적인 Alvin Kamara와 같은 무기를 갖게 될 것입니다.
솔직히 말해서, 이 계약은 Wilson이 지금 당장 주전 자리를 놓고 경쟁하는 것에 관한 것이 아닙니다. Derek Carr는 지난 오프시즌에 4년 1억 5천만 달러 계약을 맺은 후 좋든 싫든 확고한 주전입니다. 이것은 Saints에게 낮은 위험, 높은 보상의 도박입니다. 그들은 환경의 변화, 덜 강렬한 미디어 시장, 그리고 쿼터백 개발로 유명한 코칭 스태프(Drew Brees를 기억하십니까?)가 잠재된 잠재력을 발휘할 수 있기를 바라고 있습니다. 이것은 전형적인 "우리가 그를 고칠 수 있다"는 움직임입니다. 제 생각은요? 그들은 그를 고치지 못할 것입니다. Wilson의 문제는 뉴욕에서 뛰는 동안 기계적인 것보다 정신적인 것이 훨씬 더 많아 보였습니다. 자신감 부족이나 압박감 속에서의 형편없는 의사 결정을 단순히 코칭으로 해결할 수는 없습니다.
이것은 Wilson이 합법적인 NFL 쿼터백이 될 수 있는 마지막 기회입니다. 뉴올리언스에서 백업 역할이라도 *무언가*를 보여주지 못한다면, 그의 주전으로서의 경력은 끝입니다. 그는 공격을 배우고, 공을 보호하며, 라커룸에서 프로다운 모습을 보여줄 수 있다는 것을 증명해야 합니다. Saints는 뉴욕 미디어의 끊임없는 감시에서 벗어나 그에게 깨끗한 출발을 제공하고 있습니다. 하지만 압박감은 여전히 존재합니다. 그는 작년 4라운드 지명자인 Jake Haener를 제치고 주 백업이 되어야 합니다. Wilson이 QB2 자리를 확보하지 못한다면, 그가 리그에 더 오래 머무는 것을 상상하기 어렵습니다.
저의 과감한 예측은? Zach Wilson은 이번 시즌 뉴올리언스 Saints에서 의미 있는 패스를 단 한 번도 던지지 않을 것입니다.