이것은 NFL을 뒤흔들 블록버스터급 거래는 아닙니다. 전 전체 2순위 지명자 Zach Wilson이 1년 계약으로 뉴올리언스로 향합니다. ESPN의 Adam Schefter는 많은 사람들이 예상했던 소식을 전하며, Wilson이 뉴욕에서 선발 쿼터백으로서의 시간이 끝났고 이제 백업으로 새로운 시작을 찾고 있음을 확인했습니다. 약한 NFC South에도 불구하고 플레이오프 진출에 실패한 9승 8패 시즌을 보낸 Saints는 쿼터백 진용을 계속해서 손보고 있습니다.
2021년 BYU에서 나올 때 Wilson을 둘러싼 엄청난 기대감을 잊기 쉽습니다. 그는 마지막 대학 시즌에 3,692야드와 33개의 터치다운을 기록했으며 단 3개의 인터셉션만 허용했습니다. Jets는 그를 드래프트하여 프랜차이즈 구원자가 되기를 희망했습니다. 하지만 그렇게 되지 않았습니다. Jets에서 34경기에 출전한 Wilson은 57%의 패스 성공률로 6,293야드, 23개의 터치다운, 25개의 인터셉션을 기록했습니다. 그의 패서 등급 73.5는 지난 20년간 상위 5순위 지명자 중 가장 낮은 수치 중 하나입니다. 물론 그에게도 순간들이 있었습니다. 지난 시즌 4주차 Chiefs와의 경기에서 3개의 터치다운을 기록했지만, 그 경기에서도 23-20으로 패했습니다. 하지만 꾸준함은 낯선 개념이었습니다. 그는 Tim Boyle과 Trevor Siemian을 포함하여 여러 번 벤치에 앉았는데, 이는 라커룸에서의 그의 위상을 알려주는 모든 것입니다. Jets가 Wilson을 위해 조건부 7라운드 픽을 Saints에 트레이드하고, 그의 보장된 550만 달러 연봉의 일부를 부담하기로 한 결정은 본질적으로 그에게 떠나라고 돈을 지불하는 것입니다. 이는 어떤 조직에게도 받아들이기 힘든 일입니다.
그렇다면 왜 뉴올리언스일까요? Derek Carr는 지난 오프시즌에 4년 1억 5천만 달러 계약을 체결하며 선발 자리를 굳건히 지키고 있습니다. Jameis Winston은 떠나 현재 클리블랜드에서 Deshaun Watson의 백업을 맡고 있습니다. Saints는 특히 높은 혈통과 이론적으로는 아직 발휘되지 않은 잠재력을 가진 또 다른 쿼터백이 필요했습니다. Wilson은 눈부신 뉴욕 언론의 스포트라이트에서 벗어나 앉아서 배우고 자신감을 회복할 기회를 얻습니다. 그는 쿼터백들과의 작업으로 유명한 공격 코디네이터 Klint Kubiak과 함께 일할 것입니다. 솔직히 말해서, 이것은 Saints에게 낮은 위험, 잠재적으로 중간 보상의 움직임입니다. Wilson이 플레이북을 흡수하고, 의사 결정 능력을 향상시키며, 어쩌면 BYU 시절의 마법을 되찾을 수 있다면, 그는 귀중한 백업이 될 수 있습니다. 하지만 우리 자신을 속이지 맙시다. 그의 최고점은 이 리그에서 최고 수준의 백업일 가능성이 높습니다. Saints는 Taysom Hill과 같은 다재다능함을 기대하지만, 실제 패싱 능력도 함께 기대합니다. 솔직히 말해서, 저는 그들이 그의 빠른 적응 능력을 과대평가하고 있다고 생각합니다. 그는 뉴욕에서 수비를 읽는 데 어려움을 겪었습니다. 1년 동안 벤치에 앉아 있는 것이 마법 지팡이가 될 수는 없습니다.
Derek Carr는 2023년에 3,878야드와 25개의 터치다운을 기록했지만, Saints의 공격은 종종 지루하게 느껴졌고, 경기당 득점에서 23.6점으로 14위를 기록했습니다. 그들은 더 많은 폭발력이 필요합니다. Wilson은 한 번도 플레이하지 않더라도 쿼터백 진용에 경쟁을 더하고 Carr와는 다른 기술 세트를 제공합니다. Saints는 분명히 깊이와 잠재적인 장기 백업을 찾고 있습니다. 이 움직임은 또한 NFL 드래프트의 잔혹한 현실을 강조합니다. 때로는 가장 높은 지명자조차도 성공하지 못합니다. Wilson의 계약은 1년짜리 도박으로, 양측에 유연성을 제공합니다. 만약 성공하지 못하면, 그는 내년에 최소한의 재정적 영향으로 떠날 것입니다. 만약 성공한다면, Saints는 숨겨진 보석을 찾은 것입니다.
저의 과감한 예측은? Wilson은 2024년에 사람들이 예상하는 것보다 더 많은 플레이 시간을 보게 될 것입니다. Carr를 능가해서가 아니라, Carr가 부상으로 최소 두 경기를 결장하여 Wilson이 리그에 자신이 완전히 실패한 선수가 아니라는 것을 보여줄 기회를 얻을 것이기 때문입니다.