살라의 마지막 춤: 피할 수 없는 작별 전 리버풀의 트로피 사냥

그 날이 오고 있죠? 모하메드 살라가 리버풀 유니폼을 입는 마지막 날. 7시즌 동안 그는 안필드에서 끊임없이 골을 넣는 엔진이었고, 프리미어리그 수비진을 공포에 떨게 하는 붉은색과 흰색의 흐릿한 존재였습니다. 우리는 그가 2019년 챔피언스리그 트로피, 2020년 프리미어리그 우승, 심지어 2022년 두 ���내 컵대회 우승을 들어 올리는 것을 보았습니다. 하지만 시간과 사우디의 부유함은 누구도 기다려주지 않습니다. 이번 시즌은 성대한 고별 투어처럼 느껴집니다.

이집트 왕의 마지막 통치

살라의 기록은 그 자체로 말해줍니다. 2017년 당시 클럽 최고 기록인 3,400만 파운드에 리버풀에 합류한 이후, 그는 모든 대회에서 340경기 출전 209골을 기록했습니다. 이는 현대 축구에서 몇 안 되는 선수만이 따라잡을 수 있는 엄청난 기록입니다. 그는 데뷔 시즌인 2017-18 시즌에 32골로 프리미어리그 득점 기록을 경신했으며, 이는 38경기 시즌 기록으로 여전히 남아 있습니다. 올해 31세의 나이에도 불구하고 그는 여전히 활약하며 모든 대회에서 19골 10도움을 기록하고 있습니다. 그는 리버풀을 힘든 시기에서 구해냈고, 다른 선수들이 흔들릴 때 믿을 수 있는 마무리 선수였습니다. 2019년 챔피언스리그 결승전에서 토트넘을 상대로 넣은 그의 결정적인 페널티킥을 기억하시나요? 아니면 2020년 개막전 리즈를 상대로 한 해트트릭은요? 그 순간들은 안필드의 역사에 새겨져 있습니다. 하지만 클럽은 조용히 이를 준비해왔습니다. 2022년 1월 루이스 디아즈와 1년 후 코디 각포의 영입은 단순히 스쿼드 깊이를 위한 것이 아니었습니다. 공격의 미래를 대비하기 위한 것이었습니다.

채울 수 없는 공백 채우기

문제는 이것입니다. 살라를 단순히 대체할 수는 없습니다. 불가능합니다. 그는 단순한 골잡이가 아닙니다. 그는 창조자이자 압박자이며 리더입니다. 그의 부재는 오른쪽 윙에 큰 공백을 남길 것입니다. 마이클 에드워즈가 이끄는 리버풀의 영입팀은 엄청난 과제를 안고 있습니다. 그들은 매 시즌 꾸준히 20골 이상을 기여할 수 있는 선수를 찾아야 할 것입니다. 웨스트햄의 재러드 보웬은 리그 14골로 환상적인 시즌을 보냈지만, 그는 살라가 아닙니다. 아스날의 부카요 사카는 프로필상 더 가깝지만 북런던을 떠나지 않을 것입니다. 현실적으로 리버풀은 대륙의 젊고 검증된 재능에 8천만~1억 파운드 정도의 큰 돈을 써야 할 것입니다. 지난 시즌 세리에 A에서 12골 10도움을 기록한 나폴리의 흐비차 크바라츠헬리아 같은 선수는 꿈과 같을 것입니다. 하지만 그렇다 해도 도박입니다. 전환은 순탄치 않을 것입니다. 저는 살라의 꾸준한 활약과 리더십 없이는 다음 시즌 리버풀이 예상보다 더 고전할 것이라고 생각합니다.

어울리는 작별?

그렇다면 살라는 화려하게 떠날 수 있을까요? 위르겐 클롭 감독이 이끄는 이 리버풀 스쿼드는 우승을 위해 만들어졌습니다. 그들은 여전히 FA컵에 남아 있으며, 3월 17일 8강전에서 맨체스터 유나이티드를 상대합니다. 또한 유로파리그에서도 강력한 우승 후보이며, 바이엘 레버쿠젠이나 AC 밀란과 같은 강팀을 상대로 힘든 시험을 치를 가능성이 높습니다. 2022년 리그컵과 FA컵을 우승했던 것처럼 국내 컵대회 더블은 충분히 가능합니다. 하지만 챔피언스리그는요? 그것은 더 어려운 요구입니다. 그들은 유럽 최고의 대회에서 레알 마드리드나 맨체스터 시티와 같은 팀에 진정으로 도전하기에는 아직 몇 조각이 부족합니다. ��러나 이 팀은 예상을 뒤엎는 재주가 있습니다. 살라가 건강을 유지하고 현재의 폼을 유지하며 25골 이상을 목표로 한다면, 그는 분명히 팀을 또 다른 FA컵 우승으로 이끌 수 있을 것입니다. 적절한 작별은 그가 웸블리에서 트로피를 들어 올리는 것, 다음 장으로 넘어가기 전의 마지막 상징적인 이미지가 될 것입니다.

저의 과감한 예측은? 살라가 이번 시즌 리버풀을 FA컵 우승으로 이끌고 결승전에서 골을 넣을 것입니다. 하지만 다음 시즌, 그가 없으면 그들은 프리미어리그에서 4위권 밖으로 밀려날 것입니다.