모하메드 살라의 안필드 생활이 끝나가고 있습니다. 349경기 출전, 211골, 그리고 2020년 30년 만의 프리미어리그 우승을 차지한 그는 머지사이드 러시모어 산에 자신의 자리를 확고히 했습니다. 이집트 왕은 2017년 3,400만 파운드에 이적하여 그의 세대에서 가장 다작하는 윙어 중 한 명으로 떠납니다. 문제는 그가 떠나는지 *아닌지*가 아니라, *어디로* 가는지입니다. 솔직히 말해서, 32세의 그의 실력을 가진 선수에게는 생각보다 선택지가 적습니다.
솔직히 말해서, 사우디 프로 리그는 1년 넘게 살라를 주시해 왔습니다. Al-Ittihad는 지난 여름 1억 5천만 파운드를 제안했지만, 위르겐 클롭의 마지막 시즌에 그의 중요성을 고려할 때 리버풀은 당연히 그 제안을 비웃었습니다. 하지만 지금은? 2025년에 계약이 만료되고 새로운 계약이 보이지 않는 상황에서, 리버풀은 그를 무료로 잃는 대신 현금을 확보하려고 할 것입니다. Cristiano Ronaldo와 Neymar와 같은 이름들을 이미 자랑하는 Al-Hilal과 Al-Nassr와 같은 팀들은 또 다른 글로벌 슈퍼스타를 추가할 기회를 잡을 것입니다. 중동에서 살라의 시장성은 엄청납니다. 그는 즉시 리그의 얼굴이 될 것이며, 그의 지역적 유대감을 고려할 때 Ronaldo의 영향력조차 왜소하게 만들 것입니다. 그는 현재 리버풀에서 받는 주급 35만 파운드조차 푼돈처럼 보이게 할 급여를 받을 것입니다. 연간 1억 파운드 이상을 생각해보세요. 재정적으로는 당연한 선택이며, 그는 여전히 경쟁력 있는, 비록 덜 강렬하더라도, 축구를 할 것입니다.
여기서부터는 까다로워집니다. 어떤 유럽 최고 클럽이 천문학적인 급여를 받는 32세 윙어를 진정으로 필요로 할까요? Real Madrid와 Barcelona는 항상 빅 네임과 연결되지만, 그들의 재정 상황은 종종 알려진 것보다 더 빠듯합니다. Real은 방금 Kylian Mbappé를 영입했고 Vinicius Jr.는 왼쪽에서 확고합니다. Barcelona의 오른쪽 윙은 계속 바뀌지만, 살라의 이적료 *와* 그의 급여를 감당할 수 있을까요? 아마도 심각한 재정적 묘기 없이는 불가능할 것입니다. Paris Saint-Germain은 Mbappé의 이탈 후 또 다른 스타 선수를 원한다면 옵션이 될 수 있습니다. 살라가 오른쪽에서 Ousmane Dembélé가 왼쪽에서 안으로 파고드는 것을 상상해보세요. Ligue 1 수비수들에게는 무서운 생각입니다. 그러나 살라는 항상 프리미어리그의 강렬함을 선호하는 것처럼 보였고, PSG의 챔피언스리그 야망에도 불구하고 프랑스로의 이적은 경쟁 수준에서 한 단계 낮아지는 것처럼 느껴집니다. Bayern Munich는 Jamal Musiala와 같은 젊은 재능을 선호하며 나이 든 선수에게는 거의 큰 돈을 쓰지 않습니다. 사실, 유럽에서 살라와 같은 선수를 위한 시장은 매우 특정한 상황을 제외하고는 더 이상 존재하지 않습니다.
이것은 장거리 슛이지만, 제 말을 들어보세요. 데이비드 베컴은 2007년 LA 갤럭시로 이적하면서 MLS의 판도를 바꿨습니다. 작년에 Lionel Messi가 Inter Miami에 합류한 것도 비슷한 지각 변동이었습니다. 살라가 미국으로 재능을 가져올 다음 글로벌 아이콘이 될 수 있을까요? Messi, Sergio Busquets, Luis Suárez와 함께하는 Miami는 당연히 잘 어울릴 것입니다. 날씨, 라이프스타일, 그리고 성장하는 리그의 개척자가 될 기회는 매력적일 수 있습니다. 그는 여전히 열정적인 관중 앞에서 경기를 할 것이고, 여행은 사우디아라비아만큼 힘들지 않을 것입니다. 미국에서 그의 상업적 매력은 엄청날 것입니다. 이것은 순수한 경쟁적 열정보다 라이프스타일과 유산을 우선시하는 움직임이며, 많은 전설들이 택한 길입니다.
제 뜨거운 예측은 이렇습니다: 살라는 사우디아라비아로 갈 것입니다. 돈이 너무 좋고, 너무 완벽하게 맞으며, 리버풀은 이적료를 회수해야 합니다. 필연적인 것처럼 느껴집니다.
저의 과감한 예측: 살라는 2024년 8월 1일까지 Al-Hilal과 3년 계약을 체결할 것이며, 이적료는 1억 2천만 파운드, 연봉은 1억 5천만 파운드를 넘어설 것으로 예상됩니다.