두 '아이스맨' 사이의 냉기

원조 "아이스맨" George Gervin은 진심으로 놀란 듯했고, 어쩌면 약간 불쾌해 보였다. 그가 사용한 표현은 "허를 찔렸다"였다. 시카고 베어스의 새로운 쿼터백 Caleb Williams가 "Iceman" 상표를 출원했다는 소식을 들었을 때의 그의 반응이었다. 현재 71세인 Gervin은 ABA 시절부터 그 별명을 소유해왔다. 그의 차분한 태도와 냉기처럼 수비를 뚫고 들어가는 손가락 롤에서 비롯된 별명이었다. 그는 1978년 Jazz를 상대로 63점을 기록했는데, 이는 당시 가드 최고 기록이었으며, 그 모든 것이 그의 시그니처인 냉철함으로 이루어졌다. Williams는 USC 시절부터 이 별명을 사용했으며, 2022년 트로이 목마를 11승 3패로 이끌고 하이즈먼 트로피를 수상했다.

싸울 가치가 있는 이름

이것은 단지 멋진 별명에 관한 것이 아니다. 이것은 브랜드에 관한 것이다. Gervin의 "Iceman"은 14시즌 동안 경기당 평균 26점 이상을 기록한 명예의 전당 경력과 불가분의 관계에 있다. 그는 1979-80 시즌에 터무니없는 33.1 PPG를 포함하여 4개의 NBA 득점왕 타이틀을 획득했다. 그 이름은 농구 순수주의자들 사이에서 무게, 역사, 그리고 일정한 존경심을 가지고 있다. 생각해 보라: Ken Griffey Jr.가 아무 말도 하지 않는데 다른 야구 선수가 "The Kid"가 될 수 있을까? 아니면 새로운 와이드 리시버가 자신을 "Megatron"이라고 부를 수 있을까? 절대 안 된다. 그 이름들은 얻어지는 것이지, 그냥 채택되는 것이 아니다. Williams는 부인할 수 없는 재능에도 불구하고 NFL에서는 아직 검증되지 않은 신인이다. 그는 대학 마지막 시즌에 3,633야드와 30개의 터치다운을 기록했지만, 프로는 다른 세계다.

문제는 Gervin 측이 이미 선제적으로 움직였다는 것이다. 그들은 지난 3월에 "Iceman"에 대한 자체 상표 출원서를 제출했는데, 이는 명백한 방어적인 움직임이다. 이것은 단순히 옆에서 불평하는 노인이 아니라, 유산을 보호하는 사업적인 움직임이다. 솔직히 말해서, 좋은 움직임이다. Williams의 에이전트인 Klutch Sports는 숙제를 했어야 했다. 인터넷이 존재한다. 빠른 검색으로 논쟁의 여지가 없는 원조를 찾을 수 있었을 것이다. 농구 전설과 이미 동의어인 이름을 상표로 등록하려고 하다니? 새로운 래퍼가 "Slim Shady"를 상표로 등록하려고 하는 것과 같다. 통하지 않는다.

세대 간의 분열, 아니면 그저 나쁜 이미지?

Williams는 젊은 선수이고, 아마도 새로운 도시에서 자신의 브랜드를 구축하려고 했을 것이다. 그는 4년 3,840만 달러의 신인 계약을 체결했으니 자원은 있다. 어쩌면 그는 Gervin이 그 이름에 대한 주장의 깊이를 진정으로 깨닫지 못했을 수도 있다. 그러나 지적 재산과 수백만 달러짜리 브랜드에 대해 이야기할 때 무지는 변명이 될 수 없다. Williams에게는 이미지가 좋지 않다. 특히 그가 일관된 쿼터백 플레이를 본 적이 없는 회의적인 시카고 팬층의 마음을 사로잡으려고 할 때 더욱 그렇다. 베어스는 프랜차이즈 역사상 4,000야드 패서를 배출한 적이 없다. Williams는 그것을 바꿔야 한다. 첫 훈련 캠프 전에 스포츠 아이콘과 사소한 다툼에 휘말리는 것은 결코 호의를 얻는 방법이 아니다. 그는 별명에 대한 법적 싸움이 아니라 DJ Moore에게 정확하게 패스하는 데 집중해야 한다.

내 생각은 이렇다: Williams는 그냥 포기해야 한다. 세상에는 수많은 멋진 별명들이 있다. "The Chi-Town Kid", "Lake Michigan Missile" 등 그와 그의 여정에 실제로 연결되는 독창적인 이름들 말이다. 전설을 그의 정체성에서 강제로 빼앗으려고 하는 것은 시대에 뒤떨어진 것처럼 보이게 할 뿐이다. Gervin은 아이스맨이다. 항상 그랬고, 앞으로도 그럴 것이다. Williams는 훌륭한 선수가 될 것이고, 언젠가는 그 자신도 명예의 전당에 오를 수도 있다. 하지만 그는 *그* 아이스맨이 되지는 않을 것이다.

예측: Williams 측은 조용히 신청을 철회하고, 대변인은 전설을 존중한다는 성명을 발표할 것이다.