Os rumores de Manchester estão a ficar mais altos, e desta vez não são sobre a segurança do emprego de Erik ten Hag. Fontes dizem à ESPN que Casemiro, o cinco vezes vencedor da Liga dos Campeões, está a despertar sério interesse do Inter Miami, LA Galaxy e do gigante da Saudi Pro League, Al Ittihad. É uma encruzilhada fascinante para um jogador que, há apenas duas temporadas, parecia a peça que faltava no meio-campo do Manchester United. Lembre-se, ele chegou a Old Trafford em agosto de 2022 por uma quantia de £60 milhões, um valor considerável para um jogador de 30 anos, e imediatamente elevou o nível do jogo da equipa.
O seu primeiro ano foi brilhante. Casemiro marcou sete golos e deu seis assistências em 53 jogos em todas as competições em 2022-23, ajudando o United a levantar a Carabao Cup – o seu primeiro troféu em seis anos. Ele era o "enforcer", o "deep-lying playmaker", o jogador que fazia todos os outros melhores. Ele dominou o meio-campo na final da Carabao Cup contra o Newcastle, uma vitória dominante por 2-0 onde ele abriu o marcador. Essa versão de Casemiro é exatamente o que qualquer um desses clubes interessados esperaria obter.
A questão é: essa versão de Casemiro não tem sido exibida consistentemente nesta última temporada. Lesões o atormentaram, limitando-o a apenas 25 jogos na Premier League. Ele parecia um passo mais lento às vezes, particularmente na segunda metade da temporada, quando a forma do United caiu drasticamente. Embora ainda tenha conseguido cinco golos e três assistências na liga, a solidez defensiva que ele trazia muitas vezes parecia ausente. Ele teve uma atuação particularmente difícil na goleada de 4-0 para o Crystal Palace em 6 de maio, onde parecia completamente sobrecarregado.
Para o Inter Miami, adicionar Casemiro seria mais um grande golpe, juntando-o aos ex-companheiros de equipa do Real Madrid Lionel Messi, Sergio Busquets e Jordi Alba. Imagine esse meio-campo — Busquets a orquestrar, Casemiro a desarmar. Seria um sonho de marketing e um pesadelo tático para os adversários da MLS. Messi, desde que se juntou ao Miami em julho de 2023, já transformou o perfil da liga. O Galaxy, entretanto, está sempre à procura de um grande nome, e um jogador do calibre de Casemiro certamente se encaixaria. Eles já têm Riqui Puig a ditar o jogo, mas Casemiro adicionaria uma mordida defensiva que lhes faltava desde os tempos de Nigel de Jong.
Mas sejamos realistas, o Al Ittihad pode oferecer significativamente mais dinheiro. Eles já atraíram N'Golo Kante e Karim Benzema para Jeddah. A Saudi Pro League não é mais apenas um lar de aposentadoria; é um sério concorrente para talentos de ponta, embora a idade de Casemiro e a forma recente o tornem um perfil ligeiramente diferente de algumas de suas aquisições mais jovens.
A verdade: Casemiro ainda tem gás no tanque, talvez não 90 minutos de gás de alta intensidade da Premier League todas as semanas. A sua capacidade de passe ainda é de elite, a sua visão inegável. A questão é, o que ele prioriza? Uma chance de se reunir com velhos amigos e construir um legado numa liga em crescimento como a MLS, ou um último grande salário na Arábia Saudita? A minha opinião? Ele é mais adequado para a MLS. O ritmo é ligeiramente menos exigente, permitindo que a sua inteligência e passe brilhem sem serem constantemente expostos defensivamente. Ele poderia realmente dominar os jogos lá, orquestrando e protegendo a defesa.
O Manchester United, entretanto, provavelmente estará ansioso para se livrar dos seus salários substanciais, alegadamente cerca de £300.000 por semana, enquanto procuram reconstruir sob nova propriedade. Independentemente de onde ele for, o próximo passo de Casemiro será uma das sagas mais intrigantes da janela de verão. Prevejo que ele assinará com o Inter Miami até meados de julho, atraído pela chance de jogar com Messi novamente e expandir a sua marca na América do Norte.