Kai Havertz diz que não ouviu os sussurros sobre ele deixar o Arsenal neste verão, e honestamente, bom para ele. O homem tem o suficiente para se concentrar depois de uma temporada que começou com mais perguntas do que respostas e terminou com ele parecendo um jogador completamente diferente. Lembra daqueles primeiros meses? A contratação de €75 milhões do Chelsea chegou no verão passado e parecia perdido. Ele marcou apenas um gol na Premier League em suas primeiras 19 aparições, um pênalti contra o Bournemouth no início de outubro. Os fãs estavam, digamos, menos do que entusiasmados.
A questão é que Mikel Arteta o manteve. Ele jogou Havertz em várias funções – meio-campo ofensivo, falso nove – tentando desbloquear o que quer que ele visse nos treinos. Isso valeu a pena. De 9 de março até o final da temporada da Premier League, Havertz marcou oito gols e deu cinco assistências em 11 partidas. Isso é uma reviravolta séria. Ele terminou a campanha com 13 gols e sete assistências em 37 jogos da liga, muito diferente de seus números no Chelsea. Seu gol de cabeça contra o Brighton em 6 de abril foi um excelente exemplo de sua movimentação e finalização aprimoradas. Ele parecia confortável, confiante e, o mais importante, eficaz.
A mudança para um papel mais avançado, quase como um atacante de fato, foi a verdadeira virada de jogo para Havertz. Ele não é um número nove tradicional, mas sua inteligência, jogo de ligação e surpreendente boa capacidade aérea o tornaram um problema para os defensores. Ele ganhou 2,6 duelos aéreos por jogo na Premier League, muitas vezes superando zagueiros maiores. Isso permitiu que Gabriel Jesus se movesse mais para as laterais e deu a Martin Ødegaard mais espaço para operar nos meios-espaços. O ataque do Arsenal, que muitas vezes parecia um pouco sem brilho quando dependia apenas de Jesus ou Eddie Nketiah pelo meio, de repente ganhou uma nova dimensão.
Aqui está minha opinião: Havertz, apesar de seu forte final, ainda não é uma solução de longo prazo como atacante para um clube que visa vencer a Liga dos Campeões. Ele é uma opção fantástica, uma peça versátil do quebra-cabeça, mas o Arsenal precisa de um artilheiro puro, um finalizador clínico que possa garantir mais de 20 gols na liga por temporada. Pense em Harry Kane em seu auge, ou Erling Haaland. O aumento de Havertz no final da temporada foi brilhante, mas sua taxa de conversão geral ainda estava abaixo de 16%. Um atacante de primeira linha atinge 20-25%.
Então, enquanto Havertz está corretamente descartando os rumores de saída – por que ele sairia depois de finalmente encontrar seu ritmo? – o clube ainda enfrenta uma decisão. Eles continuam com Havertz como seu principal número nove na próxima temporada, ou gastam muito dinheiro em um atacante comprovado? Viktor Gyökeres, do Sporting CP, que marcou 29 gols em 33 jogos da liga na temporada passada, é um nome frequentemente mencionado. Alexander Isak, com 21 gols na Premier League pelo Newcastle, é outro. Qualquer um custaria uma fortuna, provavelmente mais de £80 milhões.
Por enquanto, Havertz parece adaptado. Ele está gostando de seu futebol, e os fãs estão finalmente cantando seu nome com entusiasmo. Seu gol contra o Tottenham no North London Derby em 28 de abril, um cabeceio crucial, solidificou seu lugar nos corações de muitos Gooners. Mas a questão de saber se ele é *o* cara para liderar a linha de um time que busca o título e a Liga dos Campeões permanece. Minha previsão ousada: o Arsenal contrata um atacante de peso neste verão, e Havertz retorna a um papel de ataque secundário mais fluido, talvez até desafiando Ødegaard pela posição de meio-campo avançado.