Kai Havertz diz que não ouviu os rumores de saída do Arsenal. Essa é uma boa frase, Kai. Talvez ele esteja muito ocupado marcando gols cruciais, como o contra o Brentford em 9 de março, ou o gol da vitória em casa contra seu antigo clube, o Chelsea, em 23 de abril. O internacional alemão tem sido um tópico de discussão desde sua transferência de £65 milhões do Stamford Bridge no verão passado, e, francamente, nem sempre foi positivo.
Lembra do começo? Foi difícil. Havertz não marcou seu primeiro gol na Premier League até 30 de setembro contra o Bournemouth, um pênalti, nada menos. Ele passou os primeiros 10 jogos da liga sem um gol de jogada. Os fãs, eu incluído, se perguntavam se Mikel Arteta havia enlouquecido. Ele estava jogando bem avançado no campo, depois mais recuado, depois como um falso nove. Parecia que Arteta estava tentando encaixar uma peça quadrada em um buraco redondo, e a peça parecia cada vez mais desconfortável. Seu xG para a primeira metade da temporada estava em torno de 0,15 por 90 minutos, não exatamente inspirador para um atacante em um time que busca o título.
Então algo mudou. Depois do Ano Novo, Havertz começou a parecer um jogador diferente. O ponto de virada pode ter sido aquela sequência de boa forma em março e abril. Ele marcou em quatro jogos consecutivos da Premier League: contra Sheffield United, Chelsea, Tottenham e Bournemouth. Isso é coisa de atacante de elite. Ele terminou a temporada com 13 gols na liga e 7 assistências, um retorno respeitável para alguém que passou boa parte da temporada se adaptando a um novo sistema. Suas contribuições de gol levaram diretamente a 18 pontos para o Arsenal na campanha de 2023-24, incluindo o gol da vitória no final contra o Brentford em novembro e o gol de abertura contra o Brighton em dezembro.
A questão é que a observação começou a corresponder às estatísticas. Ele estava segurando melhor a bola, fazendo aquelas corridas tardias para a área e, o mais importante, finalizando as chances. Ele criou 43 chances na liga, colocando-o entre os principais meio-campistas ofensivos da divisão. Sua destreza aérea também se tornou uma arma, vencendo 2,3 duelos aéreos por jogo, muitas vezes em áreas críticas. A fé de Arteta, que muitos questionaram, começou a parecer justificada.
A questão é a seguinte: mesmo com aquele final forte, os rumores sempre iriam surgir. O Arsenal gastou muito dinheiro, e as dificuldades iniciais deixaram uma impressão. Alguns fãs ainda o veem como um jogador de luxo, não exatamente o finalizador implacável necessário para ganhar um título da Premier League. Minha opinião? Essas pessoas estão erradas. Havertz é exatamente o tipo de atacante versátil e inteligente que o Arsenal precisa. Ele não é um número nove tradicional, e não é um número dez puro. Ele é um híbrido, e essa imprevisibilidade o torna perigoso.
Olha, ele tem 24 anos. Ele acabou de atingir dois dígitos em gols em sua primeira temporada em um novo clube, jogando em várias posições. Ele se adaptou ao time, está marcando e contribuindo defensivamente também, com uma quantidade surpreendente de pressão e desarmes no campo adversário. Vendê-lo agora, depois que ele finalmente encontrou seu ritmo, seria um erro monumental. Ele conquistou seu lugar. Prevejo que Kai Havertz marcará mais de 18 gols na Premier League na próxima temporada e se estabelecerá firmemente como um dos jogadores mais indispensáveis do Arsenal.