As Lágrimas de Jiménez e o Peso da Expectativa
Raúl Jiménez não costuma demonstrar muita emoção em campo. Ele geralmente é uma presença estoica, um centroavante que faz seu trabalho e segue em frente. Mas sábado foi diferente. Depois de cabecear um cruzamento aos 26 minutos contra o Mazatlán, colocando o América em vantagem por 1 a 0, o experiente atacante caiu de joelhos, cobrindo o rosto com as mãos. Ele estava chorando. E qualquer um que acompanhe o futebol mexicano, mesmo que casualmente, sabia o porquê.
Seu pai, Raúl Jiménez Vega, havia falecido poucos dias antes. O gol, seu primeiro desde a morte do pai, foi uma prova crua e visceral de que mesmo os competidores mais duros carregam fardos imensos. Este não foi apenas um gol para o América; foi uma libertação. Você viu isso nas reações de seus companheiros de equipe também – uma enxurrada de abraços e apoio, um reconhecimento do que Jiménez estava enfrentando. O América venceu a partida por 2 a 0, um resultado que parecia quase secundário ao momento emocionante.
É o seguinte: Jiménez já passou por um inferno antes. Todos nos lembramos daquela horrível fratura no crânio jogando pelo Wolves em 2020. Os médicos disseram que ele talvez não jogasse mais. Ele não apenas voltou aos gramados, mas representou o México na Copa do Mundo de 2022. Esse tipo de resiliência não é apenas física; é mental. Mas o luto atinge de forma diferente. É um peso para o qual nenhuma quantidade de treinamento ou força mental pode prepará-lo totalmente.
E, honestamente, acho que é um erro subestimar o quanto essa tragédia pessoal, e agora essa virada emocional, pode impactar seu jogo. Jiménez tem perseguido sua antiga forma há algum tempo. Ele marcou 17 gols na Premier League na temporada 2019-20 pelo Wolves, um recorde pessoal, mas então a lesão atrapalhou tudo. Sua mudança para o Fulham no verão passado deveria ser um novo começo, mas ele conseguiu apenas 5 gols em 23 jogos do campeonato. Ele retornou ao América, onde começou sua carreira, em janeiro, uma mudança que muitos viram como uma chance de se reencontrar em um ambiente mais familiar. Este gol, diante da torcida no Estádio Azteca, pareceu mais do que apenas três pontos.
Ele não é o atacante explosivo que era antes, o cara que conseguia intimidar zagueiros e marcar de qualquer lugar. Ele tem 33 anos agora. Mas às vezes, esses momentos profundamente pessoais podem desbloquear algo. Eles podem esclarecer o propósito. Eles podem eliminar o ruído e trazer um novo tipo de foco. Vimos isso com Christian Eriksen após sua parada cardíaca; ele voltou a jogar no mais alto nível. Circunstâncias diferentes, claro, mas a força mental necessária para atuar após um evento que muda a vida é imensa.
Falando sério: acho que este é o ponto de virada para Jiménez. Ele tem se esforçado, tentando recapturar aquela faísca. Este momento, esta demonstração crua e pública de luto e triunfo, pode ser o catalisador que ele precisava. Ele nunca foi um jogador que dependia apenas da velocidade; sua inteligência, seu jogo de pivô, sua capacidade aérea são seus pontos fortes. E esses não desaparecem com a idade tão rapidamente.
Olha, o América está buscando mais um título da Liga MX, atualmente liderando a tabela confortavelmente. Eles precisam que Jiménez seja mais do que apenas uma presença veterana. Eles precisam de gols. E estou disposto a apostar que veremos um Raúl Jiménez mais consistente e determinado pelo resto da temporada. Ele está jogando por mais do que apenas um contrato ou um campeonato agora. Ele está jogando por seu pai. E prevejo que ele terminará o Clausura com pelo menos seis gols, consolidando seu lugar de volta na seleção para as próximas eliminatórias da Copa do Mundo.