Jogos Mentais de Pep: Por Que a Vitória do City na Copa Acende o Fogo no Arsenal

Pep Guardiola, que Deus o abençoe, disse que a vitória do City na Carabao Cup sobre o Arsenal não significaria nada para a corrida pelo título. Ou ele está jogando o maior jogo mental de sua carreira, ou ele realmente perdeu o ponto sobre como atletas de alto nível processam um golpe no estômago. O City venceu o Arsenal por 3 a 1 em Wembley em 25 de fevereiro de 2018. Não foi apenas uma vitória; foi uma demonstração, um plano de como desmantelá-los. E você acha que isso não vai incomodar cada jogador naquele vestiário dos Gunners? Ah, qual é.

Olha, o Arsenal já estava um pouco cambaleante. Eles haviam perdido pontos em quatro dos seus últimos seis jogos da liga antes daquela final da Copa. Empatar em 0 a 0 com o West Ham e perder para o Tottenham por 1 a 0 no clássico do Norte de Londres, esses resultados doeram. De repente, a diferença no topo parecia um pouco menos confortável. Então eles chegam a Wembley, uma chance de ganhar um troféu, de provar que pertencem, e o City simplesmente... os desmantelou. Sergio Agüero abriu o placar aos 18 minutos. Vincent Kompany adicionou outro no segundo tempo, então David Silva selou a vitória. Foi clínico. Foi dominante.

A questão é a seguinte: perder uma final, especialmente para seu rival direto pelo grande prêmio, faz uma de duas coisas. Ou te quebra ou te deixa absolutamente furioso. Para este time do Arsenal, um elenco que mostrou muita garra nesta temporada, aposto na fúria. Mikel Arteta construiu algo diferente lá. Não é o lado fraco que vimos em anos passados. Lembra quando eles desmoronavam depois de sofrer um gol? Não este grupo. Eles estavam perdendo por 2 a 0 para o Bournemouth em casa em março e voltaram para vencer por 3 a 2. Isso exige um caráter sério.

E é por isso que a desconsideração de Pep sobre o impacto da final da Copa é pura guerra psicológica. Ele quer que o Arsenal pense que é apenas mais um jogo, mais um troféu para a estante, nada demais. Ele sabe melhor. Ele sabe que a dor da derrota, a sensação de ver seus rivais levantarem um troféu que você desejava, pode ser um poderoso motivador. Pode aguçar o foco, eliminar a complacência e transformar cada partida da liga em uma vingança pessoal. O Arsenal esteve no topo da Premier League por impressionantes 248 dias antes da derrota na final da Copa. É muito tempo para olhar para todos de cima, e talvez, apenas talvez, eles precisassem de um lembrete de como é levar um soco na boca.

Isso não quer dizer que o City não seja formidável. Eles são. Erling Haaland tem 36 gols na liga. Eles venceram 12 dos seus últimos 13 jogos da liga. Eles são um rolo compressor. Mas o Arsenal mostrou que pode aguentar. Eles venceram o City por 1 a 0 no Emirates no início da temporada, um resultado massivo que mostrou que eles poderiam enfrentar os campeões. A Carabao Cup pode ser exatamente o chute na bunda que eles precisavam. Lembrou-os do padrão, da natureza implacável do futebol de alto nível. Lembrou-os pelo que estão lutando.

Minha opinião? Os comentários de Guardiola são uma obra-prima ao tentar enganar um adversário para uma falsa sensação de segurança. Mas não vai funcionar. A derrota na Carabao Cup, longe de ser uma distração, será o combustível que impulsionará o Arsenal na reta final. Eles vencerão a Premier League por dois pontos.