Olha, quando Adam Schefter tuíta que Zach Wilson está indo para Nova Orleans, você pode praticamente ouvir o encolher de ombros coletivo dos fãs da NFL. Um contrato de um ano, segundo fontes, para um cara que tem sido mais meme do que ameaça desde que foi draftado em segundo lugar geral em 2021. Os Saints, recém-saídos de uma temporada decepcionante de 9-8, onde Derek Carr lançou para 3.878 jardas, mas muitas vezes parecia hesitante, claramente precisavam de um sabor diferente na sala do quarterback. Mas Wilson? Esta não é exatamente a contratação bombástica que grita "candidato ao Super Bowl".
É o seguinte: a carreira de Wilson na NFL tem sido um desastre por quase todas as métricas. Em 34 jogos com os Jets, ele completou apenas 57% de seus passes para 6.293 jardas, 23 touchdowns e 25 interceptações. Seu rating de quarterback de 73,2 está entre os mais baixos para qualquer quarterback com tempo de jogo significativo na última década. Lembra daquele jogo de quinta-feira à noite contra os Patriots em 2022, onde ele lançou para 77 jardas e se recusou a assumir a responsabilidade? Aquele era Wilson. Ele foi para o banco várias vezes, eventualmente perdendo seu emprego para Tim Boyle e Trevor Siemian na última temporada, o que, sejamos honestos, é um ponto baixo na carreira para qualquer ex-escolha número 2. Os Jets o trocaram para Denver em abril, essencialmente pagando parte de seu salário apenas para tirá-lo do elenco. Isso é uma acusação bastante condenatória.
Então, por que Nova Orleans? Talvez Dennis Allen e Pete Carmichael Jr. vejam algo que Taysom Hill, Jake Haener e Nathan Peterman não oferecem. Wilson ainda tem o talento de braço que o tornou um prospecto tão elogiado vindo de BYU em 2021. Ele pode fazer todos os lançamentos, e seu atletismo é inegável. Ele correu para 468 jardas e cinco touchdowns em suas três temporadas com os Jets, mostrando alguma capacidade de estender jogadas. A linha ofensiva dos Saints, embora não seja de elite, é melhor do que o que Wilson muitas vezes jogou em Nova York. Além disso, ele terá armas como Chris Olave, que pegou 87 passes para 1.123 jardas no ano passado, e Alvin Kamara, que ainda é uma ameaça no backfield.
Falando sério: este acordo não é sobre Wilson competindo pela posição de titular agora. Derek Carr está consolidado, para o bem ou para o mal, depois de assinar um contrato de quatro anos e US$ 150 milhões na última offseason. Este é um risco baixo, recompensa alta para os Saints. Eles esperam que uma mudança de cenário, um mercado de mídia menos intenso e uma equipe técnica conhecida por desenvolver quarterbacks (lembra de Drew Brees?) possam desbloquear parte desse potencial adormecido. É um clássico movimento de "nós podemos consertá-lo". Minha opinião? Eles não vão consertá-lo. Os problemas de Wilson pareciam muito mais mentais do que mecânicos durante seu tempo em Nova York. Você não pode simplesmente treinar a falta de confiança ou a má tomada de decisões sob pressão.
Esta é a última chance de Wilson de ser um quarterback legítimo da NFL. Se ele não conseguir mostrar *algo* em Nova Orleans, mesmo em um papel de reserva, sua carreira como titular viável estará encerrada. Ele precisa provar que pode aprender um ataque, proteger a bola e ser um profissional no vestiário. Os Saints estão dando a ele uma nova chance, longe do escrutínio constante da mídia de Nova York. Mas a pressão ainda existe. Ele terá que superar Jake Haener, uma escolha de quarta rodada do ano passado, apenas para ser o reserva principal. Se Wilson não conseguir nem mesmo garantir a posição de QB2, é difícil vê-lo permanecendo na liga por muito mais tempo.
Minha previsão ousada? Zach Wilson não lançará exatamente zero passes significativos para o New Orleans Saints nesta temporada.