Olha, não é exatamente o negócio bombástico que abala a NFL. Zach Wilson, o ex-número 2 geral do draft, está indo para New Orleans em um contrato de um ano. Adam Schefter, da ESPN, divulgou a notícia, confirmando o que muitos esperavam: o tempo de Wilson como quarterback titular em Nova York havia acabado, e agora ele está procurando um novo começo, provavelmente como reserva. Os Saints, vindo de uma temporada de 9-8 que os viu perder os playoffs apesar de uma fraca NFC South, claramente não terminaram de mexer em sua sala de quarterbacks.
É fácil esquecer o quanto de hype cercava Wilson vindo de BYU em 2021. Ele lançou para 3.692 jardas e 33 touchdowns contra apenas três interceptações em sua última temporada universitária. Os Jets o draftaram, esperando que ele fosse o salvador da franquia. Isso não aconteceu. Em 34 jogos pelos Jets, Wilson completou apenas 57% de seus passes para 6.293 jardas, 23 touchdowns e 25 interceptações. Seu rating de 73.5 está entre os mais baixos de qualquer escolha top-cinco nas últimas duas décadas. Ele teve seus momentos, claro – como a performance de três touchdowns contra os Chiefs na Semana 4 da temporada passada, um jogo que eles ainda perderam por 23-20. Mas a consistência era um conceito estranho. Ele foi para o banco várias vezes, inclusive para Tim Boyle e Trevor Siemian, o que diz tudo o que você precisa saber sobre sua posição naquele vestiário. A decisão dos Jets de trocar uma escolha condicional de sétima rodada para os Saints por Wilson, enquanto também absorvem uma parte de seu salário garantido de US$ 5,5 milhões, é essencialmente pagá-lo para sair. Essa é uma pílula difícil para qualquer organização engolir.
Então, por que New Orleans? Derek Carr está consolidado como titular, tendo assinado um contrato de quatro anos e US$ 150 milhões na última intertemporada. Jameis Winston se foi, agora reserva de Deshaun Watson em Cleveland. Os Saints precisavam de outro braço, especialmente um com alta linhagem e, teoricamente, potencial inexplorado. Wilson tem a chance de sentar, aprender e reconstruir sua confiança longe dos holofotes da mídia de Nova York. Ele trabalhará com o coordenador ofensivo Klint Kubiak, conhecido por seu trabalho com quarterbacks. Falando sério: este é um movimento de baixo risco e potencial recompensa média para os Saints. Se Wilson conseguir absorver o playbook, melhorar sua tomada de decisões e talvez até encontrar um pouco daquela magia de BYU, ele poderá se tornar um reserva valioso. Mas não vamos nos enganar; seu teto é provavelmente um reserva de alto nível nesta liga. Os Saints esperam uma versatilidade à la Taysom Hill, mas com um real potencial de passe. Francamente, acho que eles estão superestimando sua capacidade de adaptação rápida. Ele teve dificuldades para ler as defesas em Nova York; um ano no banco não é uma varinha mágica.
Derek Carr lançou para 3.878 jardas e 25 touchdowns em 2023, mas o ataque dos Saints muitas vezes parecia estagnado, classificando-se em 14º em pontos por jogo com 23,6. Eles precisam de mais explosividade. Wilson, mesmo que não jogue um snap, adiciona competição à sala de QBs e um conjunto de habilidades diferente do de Carr. Os Saints estão claramente tentando encontrar alguma profundidade e um potencial reserva de longo prazo. Essa mudança também destaca a brutal realidade do draft da NFL; às vezes, mesmo as escolhas mais altas simplesmente não dão certo. O contrato de Wilson é um voo de um ano, dando flexibilidade a ambos os lados. Se não funcionar, ele se vai no próximo ano com impacto financeiro mínimo. Se funcionar, bem, então os Saints encontraram um diamante bruto.
Minha previsão ousada? Wilson terá mais tempo de jogo do que as pessoas esperam em 2024, não porque ele supere Carr, mas porque Carr perderá pelo menos dois jogos por lesão, abrindo a porta para Wilson mostrar à liga que ele não é um fracasso completo.