O Rei Eterno e os Jovens Pretendentes: Quem Governa Cada Ano?

Olha, todos sabemos que Lionel Messi ainda está fazendo das suas aos 36 anos, marcando 10 gols em 7 jogos pelo Inter Miami no último verão. Mas e os caras que estavam apenas começando a brilhar quando Messi ainda era adolescente? E os jovens que estão agora tendo seu primeiro contato com o futebol profissional? Não se trata do debate sobre o GOAT; trata-se de quem dominou cada ano de nascimento, desde os jovens de 16 anos até os veteranos experientes.

Vamos começar pelo topo, os verdadeiros veteranos que ainda estão em atividade. Aos 38 anos, Cristiano Ronaldo ainda está balançando as redes pelo Al Nassr, com 35 gols na Saudi Pro League na última temporada. Ele pode não estar mais arrasando na Champions League, mas é uma produção ridícula para qualquer um, muito menos para um cara nascido em 85. Logo atrás dele, os jogadores de 37 anos são um grupo pequeno, mas Luka Modric, nascido em setembro de 85, ainda dita o jogo no meio-campo do Real Madrid, mesmo que seus minutos estejam diminuindo. Ele tem 5 títulos da Champions League, o que fala por si.

Então você chega aos anos de auge. Robert Lewandowski, 35, marcou 19 gols pelo Barcelona na La Liga na última temporada. Ele ainda é um finalizador letal. Para os jogadores de 34 anos, Kevin De Bruyne é a escolha fácil; suas 10 assistências na Premier League na última temporada, apesar da lesão, mostram sua classe contínua. Ninguém mais se compara à sua visão. Harry Kane, também com 30 anos, acabou de quebrar a Bundesliga com 36 gols pelo Bayern de Munique. Esse é um recorde para uma temporada de estreia na Alemanha, provando que ele ainda é de elite.

Os jogadores na casa dos 20 anos são onde a coisa fica realmente interessante. Kylian Mbappé, 25, é o rei óbvio de seu ano de nascimento, com 27 gols na Ligue 1 pelo PSG na última temporada. Ele é simplesmente diferente. Erling Haaland, 23, com seus 27 gols na Premier League pelo Manchester City, é uma máquina de gols da safra de 2000. Mas a opinião mais quente aqui? Jude Bellingham, 20, já é o melhor jogador nascido em 2003. Ele marcou 19 gols em sua temporada de estreia pelo Real Madrid, incluindo um gol da vitória no El Clásico em 28 de outubro de 2023. Esqueça Jamal Musiala por um segundo; o impacto de Bellingham é simplesmente mais amplo, mais dominante.

À medida que entramos na adolescência, os nomes ficam menos familiares, mas o potencial grita. Lamine Yamal, nascido em julho de 2007, já é um jogador regular do Barcelona e da Espanha com apenas 16 anos. Ele se tornou o jogador mais jovem a marcar na La Liga pelo Barcelona em 8 de outubro de 2023, contra o Granada. Para os jogadores de 17 anos, Warren Zaïre-Emery, nascido em março de 2006, já garantiu uma vaga de titular no meio-campo do PSG e até marcou pela França em novembro de 2023. Ele é uma força. Os jogadores de 18 anos? Gavi, nascido em agosto de 2004, é o destaque, apesar de sua lesão nesta temporada. Antes de se machucar, ele era uma força tenaz no meio-campo do Barcelona.

Não se trata apenas de talento; trata-se de desempenho sustentado e impacto imediato. Da ameaça de gol duradoura de Ronaldo ao brilho precoce de Yamal, cada ano tem seu campeão. E quando os jogadores de 16 anos tiverem 26, aposto que Yamal será o rosto de um time do Barcelona que levantou pelo menos um troféu da Champions League.