O Rei Eterno: Messi Ainda Reina, Mas os Garotos Estão Chegando
Lembra quando todo mundo dizia que Cristiano Ronaldo estava acabado depois que ele deixou o Real Madrid em 2018? Ou quando Leo Messi supostamente estava além do seu auge nos seus últimos anos no Barcelona? A idade é uma coisa engraçada no futebol. Alguns jogadores atingem o auge cedo e desaparecem rapidamente, outros simplesmente continuam desafiando o tempo. Estamos falando dos melhores dos melhores, desde os talentos mais brutos até os veteranos mais astutos. Vamos analisar quem está comandando o espetáculo, idade por idade, dos 16 aos 38.
Vamos começar com os mais velhos, porque, sejamos realistas, é uma lista curta. Aos 38, Luka Modrić ainda orquestra o meio-campo do Real Madrid, mesmo que seus minutos sejam gerenciados. Ele jogou 46 jogos por eles na última temporada em todas as competições. Nada mal. Voltando aos 37, é CR7. Ele marcou 35 gols em 31 jogos da Saudi Pro League pelo Al Nassr em 2023-24, provando que ainda consegue balançar as redes, mesmo que a competição não seja exatamente a Premier League. Então, aos 36, é Messi. Ele ganhou a Bola de Ouro da Copa do Mundo de 2022, depois marcou 10 gols em seus primeiros sete jogos da Leagues Cup pelo Inter Miami, levando-os ao seu primeiro troféu. E, honestamente, ninguém aos 35 anos está perto de desafiar Messi por essa coroa. Ele está em uma liga própria.
Os trinta e poucos anos ficam interessantes. Aos 34, Kevin De Bruyne continua sendo o rei das assistências do Manchester City; ele teve 10 assistências em apenas 18 jogos da Premier League na última temporada, apesar da lesão. Toni Kroos, também com 34, acabou de se aposentar do Real Madrid depois de ganhar seu sexto título da Liga dos Campeões. Incrível. Robert Lewandowski, 35, pode estar desacelerando um pouco, mas ainda marcou 19 gols na La Liga pelo Barcelona em 2023-24. Aos 33, é Harry Kane. Ele quebrou o recorde de gols da Bundesliga com 36 gols em sua temporada de estreia pelo Bayern de Munique. E aos 32, Virgil van Dijk ainda é a rocha na defesa do Liverpool, uma presença imponente que poucos atacantes conseguem realmente dominar.
Agora, para os anos de auge. Mohamed Salah, 32, continua entregando para o Liverpool, consistentemente marcando mais de 20 gols. Aos 31, Antoine Griezmann teve um ano de ressurgimento no Atlético de Madrid com 16 gols e 7 assistências na La Liga. Mas o verdadeiro cerne do argumento de "melhor jogador" começa a surgir por volta dos 29. Rodri, 28, é indiscutivelmente o jogador mais importante do Manchester City, o pilar do seu meio-campo. Sua precisão de passe raramente cai abaixo de 90%. Erling Haaland, 23, já tem uma Chuteira de Ouro da Premier League e uma Liga dos Campeões em seu nome, com 52 gols em todas as competições em sua primeira temporada no City. Seu potencial é insano. Aos 25, é Kylian Mbappé. O cara tem 256 gols em 307 jogos pelo PSG. Ele é um talento geracional, e provavelmente o melhor jogador do mundo que não se chama Messi no momento.
A questão é que a geração mais jovem não está apenas batendo; eles estão arrombando a porta. Jude Bellingham, 21, chegou ao Real Madrid e dominou a La Liga, marcando 19 gols do meio-campo. Jamal Musiala, 21, já é uma peça vital para o Bayern de Munique e a Alemanha. Lamine Yamal, 16, acabou de se tornar o jogador mais jovem a participar de um Campeonato Europeu, mostrando lampejos de brilhantismo pela Espanha. Ele tem as comparações com Messi voando, e embora isso seja um fardo enorme, ele parece capaz de lidar com isso.
Aqui está a questão: enquanto a velha guarda como Modrić e Messi ainda desafia as expectativas, o volume puro de talentos de classe mundial com menos de 25 anos é impressionante. Minha opinião ousada? Dentro de três anos, o melhor jogador indiscutível do mundo será Mbappé ou Bellingham, com Haaland logo atrás. O reinado de Messi está chegando ao fim, e os garotos estão prontos para assumir.
E minha previsão ousada para a próxima temporada: Lamine Yamal se tornará um titular consistente no Barcelona e marcará pelo menos cinco gols na La Liga, provando que não é apenas hype.