O Derby Tyne-Wear: Por Que Este Parece Diferente (E Mais Perigoso)
Olha, um derby é um derby, especialmente este. Newcastle contra Sunderland, não são apenas três pontos, são os direitos de se gabar, são brigas familiares, é uma cidade inteira prendendo a respiração. Desta vez, porém, tem uma camada extra de tempero, uma verdadeira vantagem que não existia há algum tempo. Não vemos esses dois se enfrentarem na Premier League desde um empate em 1 a 1 em março de 2016, uma vida inteira para ambos os clubes.
O pontapé inicial está marcado para as 12:45 GMT de sábado. Você pode acompanhar toda a ação ao vivo na TNT Sports 1 aqui no Reino Unido, com transmissão disponível através do aplicativo deles. Se você está nos Estados Unidos, o Peacock Premium é a sua opção. O árbitro para este barril de pólvora é Stuart Attwell, e francamente, essa é uma escolha que pode ficar interessante. Ele não tem medo de mostrar um cartão, e com a intensidade que esta partida traz, eu não ficaria surpreso em ver algumas advertências iniciais para tentar impor controle. Lembra-se do derby de 2013, onde Cabaye e Sissoko levaram amarelo nos primeiros 20 minutos? Espere fogos de artifício semelhantes.
**As Dores de Cabeça de Lesões de Eddie Howe vs. os Azarões de Mowbray**
A lista de lesões do Newcastle está ficando ridícula. Sério, Eddie Howe deve sentir que está gerenciando uma unidade MASH às vezes. Callum Wilson, Jacob Murphy, Harvey Barnes, Nick Pope – todos fora, e isso é apenas o começo. Joe Willock também está afastado, e a disponibilidade de Elliot Anderson ainda está incerta após sofrer uma lesão nas costas em outubro. Sven Botman está de volta aos treinos, o que é um grande impulso para uma defesa que parecia instável, mas duvido que ele jogue os 90 minutos completos. Isso os deixa com um problema real no meio-campo central e no ataque, forçando Howe a depender muito de jogadores como Sean Longstaff e Miguel Almiron, que tiveram seus altos e baixos nesta temporada. Anthony Gordon, que tem sido um ponto positivo com sete gols nesta campanha, precisará estar no seu melhor absoluto.
O Sunderland, por outro lado, está sem Niall Huggins e Corry Evans, mas a profundidade do seu elenco está se mantendo melhor. A equipe de Tony Mowbray pode ser a azarona do Championship, mas eles têm alguns talentos sérios, principalmente Jack Clarke, que marcou 12 gols nesta temporada. Ele é o tipo de jogador que vive para esses grandes momentos, e a defesa do Newcastle, mesmo com Botman de volta, terá muito trabalho. O último encontro deles na Premier League viu Jermain Defoe marcar um golaço no Stadium of Light, e Clarke tem esse mesmo tipo de habilidade de mudar o jogo.
É o seguinte: todos esperam que o Newcastle vença. Eles são o time da Premier League, têm o pedigree da Champions League, mesmo com lesões. Mas o Sunderland de Mowbray não tem nada a perder. Eles jogarão com uma liberdade e ferocidade que podem realmente pegar o Newcastle desprevenido, especialmente se a torcida do St. James' Park começar a vaiar o próprio time cedo. Minha aposta quente? O Sunderland leva esta, 2 a 1. Os problemas defensivos do Newcastle, combinados com a fome do Sunderland e a forma de Clarke, serão o suficiente para a zebra. Não será bonito, mas será um derby para a história.