Tottenham-Forest: Por que Nuno Espírito Santo ainda pode assombrar os Spurs
Domingo à tarde, Tottenham Hotspur Stadium. O pontapé inicial está marcado para as 18h BST. Você pode assistir no Sky Sports Premier League se estiver no Reino Unido, ou transmitir via NOW. Simon Hooper está com o apito. É um início tardio para um domingo, o que sempre parece um pouco estranho, especialmente com o sol se pondo.
Os Spurs vêm de um empate emocionante por 1 a 1 com o West Ham, onde Brennan Johnson marcou cedo, mas Kurt Zouma rapidamente empatou. Eles não têm estado exatamente em plena forma ultimamente, vencendo apenas um dos últimos cinco jogos da Premier League – aquela virada por 2 a 1 contra o Luton Town em 30 de março. Esse não é o tipo de forma que se espera de um time que busca a Liga dos Campeões. Eles estão em quinto lugar, três pontos atrás do Aston Villa, embora com um jogo a menos. Essa diferença parece maior do que parece no papel às vezes.
O Forest, por outro lado, acabou de conquistar uma vitória crucial por 3 a 1 sobre o Fulham, com Callum Hudson-Odoi, Chris Wood e Morgan Gibbs-White balançando as redes antes do intervalo. Essa vitória os colocou três pontos acima da zona de rebaixamento. Eles ainda estão suando, porém, especialmente com aquela dedução de quatro pontos por violar as regras do PSR. Eles conquistaram 11 pontos nos últimos sete jogos, uma boa sequência que inclui empates contra Crystal Palace e Luton. Nuno Espírito Santo, que, não vamos esquecer, gerenciou os Spurs por apenas quatro meses em 2021 antes de ser demitido, na verdade fez um trabalho respeitável estabilizando o time no City Ground.
A frente de lesões para os Spurs não está boa. Richarlison está fora com uma lesão no joelho, confirmada por Ange Postecoglou. Manor Solomon e Fraser Forster são ausências de longo prazo, e Ryan Sessegnon ainda está afastado. A defesa é onde fica mais complicado. Micky van de Ven teve que sair contra o West Ham com o que parecia ser um problema no tornozelo, embora Postecoglou tenha soado otimista de que não era grave. Pedro Porro também perdeu o jogo contra o West Ham com uma pancada. Se Van de Ven não estiver apto, Radu Drăgușin entra, o que não é ideal para uma linha de defesa que já sofreu 45 gols nesta temporada. Apenas seis equipes sofreram mais.
O Forest tem menos dores de cabeça. Taiwo Awoniyi ainda é dúvida com seu problema na coxa, o que é um golpe dada sua fisicalidade no ataque. Willy Boly também perdeu o jogo contra o Fulham. Mas Nuno tem opções. Danilo e Ryan Yates têm sido sólidos no meio-campo. Morgan Gibbs-White está comandando as ações, e Chris Wood contribuiu com 11 gols nesta temporada, tornando-o seu artilheiro. Ele está se mostrando uma contratação bastante astuta para um time que luta pela sobrevivência.
Aqui está a questão: os Spurs têm o hábito de tornar as coisas mais difíceis do que precisam ser contra times que lutam pela sobrevivência. Lembra da derrota por 4 a 2 para o Brighton em dezembro? Ou da derrota por 3 a 0 para o Fulham no mês passado? Eles sofrem contra times bem organizados e contra-atacantes. Nuno sabe como montar um time para frustrar. Ele fez isso no Wolves, e fez isso nos Spurs por um curto período, mesmo que não tenha sido bonito. O Forest vai recuar, absorver a pressão e tentar acertar os Spurs no contra-ataque, especialmente com a velocidade de Hudson-Odoi e Elanga.
Meu palpite? O Forest vai arrancar um ponto aqui. Os Spurs vão dominar a posse de bola, mas terão dificuldade em quebrar a formação disciplinada de Nuno. Espere um frustrante empate em 1 a 1 para a torcida da casa, deixando Postecoglou com ainda mais perguntas sobre a força mental de sua equipe na reta final.