แว่นตากุหลาบของเป๊ป: "เกือบ" ของ City ยังไม่ใกล้พอ

เป๊ป กวาร์ดิโอลา ขอให้พระเจ้าอวยพรเขา สัปดาห์นี้กล่าวว่า Manchester City "ใกล้" จะกลับมาสู่ฟอร์มที่ดีที่สุด เขาพูดหลังจากที่พวกเขาตกรอบ Champions League ให้กับ Real Madrid โดยแพ้จุดโทษ 4-3 หลังเสมอ 1-1 ที่เอติฮัด ซึ่งตามมาด้วยเกมที่น่าตื่นเต้นอีก 3-3 ในเลกแรก ฟังนะ ผมเข้าใจ ผู้จัดการทีมต้องแสดงความมั่นใจ แต่ "ใกล้"? นั่นเป็นการพูดเกินจริง แม้แต่สำหรับคนที่มักจะมองเกมแตกต่างจากพวกเรา

พูดตามตรง: City ไม่ได้ดูเหมือน City *นั้น* ตั้งแต่ฤดูกาลที่คว้าสามแชมป์จบลงเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา จำได้ไหมว่าพวกเขาบุกถล่มทุกคนอย่างไร? พวกเขาถล่ม Bayern Munich 3-0 ในรอบก่อนรองชนะเลิศ Champions League จากนั้นก็เอาชนะ Real Madrid 4-0 ในรอบรองชนะเลิศ พวกเขายิงได้ 94 ประตูใน Premier League เสียไปเพียง 33 ประตู ฤดูกาลนี้ พวกเขาเสียไปแล้ว 32 ประตูในลีกโดยเหลืออีกไม่กี่เกม นั่นเป็นการลดลงอย่างมาก และไม่ใช่แค่โชคร้าย

**การมองเห็น และตัวเลข ไม่โกหก**

ประเด็นคือ การมองเห็นสนับสนุนสถิติ เกมการครองบอลที่เหนือกว่าและบีบคั้นคู่ต่อสู้จนแทบไม่มีโอกาส? มันยังคงมีให้เห็นเป็นบางครั้ง แต่ไม่ใช่การโจมตีอย่างไม่หยุดยั้งตลอด 90 นาทีเหมือนเมื่อก่อน Rodri ซึ่งปกติแล้วเป็นหินผาที่แข็งแกร่ง ได้ดูเหนื่อยล้าไปบ้างในบางครั้ง Kevin De Bruyne แม้จะมีความอัจฉริยะ แต่ก็ไม่ได้มีผลงานที่ระเบิดเหมือนเดิมตั้งแต่กลับมาจากอาการบาดเจ็บเอ็นร้อยหวาย เขายิงได้ 4 ประตูและ 7 แอสซิสต์ใน Premier League เทียบกับ 7 ประตูและ 18 แอสซิสต์เมื่อฤดูกาลที่แล้ว แม้แต่ Erling Haaland แม้จะยิงได้ 20 ประตูใน Premier League ก็ไม่ได้มีอิทธิพลที่น่ากลัวในทุกเกม มักจะดูโดดเดี่ยวเมื่อเจอกับแนวรับชั้นนำ เขาไม่ได้ยิงเข้ากรอบแม้แต่ครั้งเดียวในเกมกับ Real Madrid ในเลกที่สอง

และอย่าลืมจำนวนเกมที่เสมอในช่วงหลัง พวกเขาสมอกับ Liverpool 1-1 ในเดือนมีนาคม จากนั้นก็เสมออีก 0-0 กับ Arsenal นั่นคือคะแนนที่เสียไปให้กับคู่แข่งโดยตรงในการแย่งแชมป์ เกมที่ City มักจะหาทางชนะได้ในฤดูกาลที่รุ่งเรืองที่สุด ปีที่แล้ว พวกเขาเอาชนะ Arsenal สองครั้งในลีก 3-1 และ 4-1 นั่นคือความแตกต่างระหว่าง "ใกล้" กับ "ดีที่สุด" ตอนนี้ช่องว่างแคบลง และความผิดพลาดก็บ่อยขึ้น

**ความจริงที่ไม่สบายใจเกี่ยวกับการครอบงำของพวกเขา**

นี่คือความคิดเห็นที่ร้อนแรงของผม: ฤดูกาลที่ City คว้าสามแชมป์เป็นเรื่องผิดปกติ เป็นพายุที่สมบูรณ์แบบของความลึกของทีม ประสิทธิภาพสูงสุด และความอัจฉริยะทางแทคติกจาก Guardiola มันอาจจะไม่ยุติธรรมที่จะคาดหวังการครอบงำที่ยั่งยืนในระดับนั้นปีแล้วปีเล่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อทีมอื่น ๆ เช่น Arsenal และ Liverpool ในที่สุดก็เริ่มทำผลงานได้ดีขึ้น Premier League เป็นลีกที่ยากที่สุดในโลก และทุกทีมก็เก่งขึ้นในการตอบโต้ระบบของ City พวกเขาปรับตัวแล้ว คู่ต่อสู้ไม่ได้ยอมแพ้อีกต่อไป พวกเขากำลังเรียนรู้วิธีทำให้ Foden หงุดหงิดและตัดการส่งบอลให้ Haaland

Guardiola อาจจะบอกว่าพวกเขาใกล้แล้ว แต่ "ใกล้" หมายถึงการปรับเปลี่ยนเล็กน้อย สิ่งที่ผมเห็นคือทีมที่ยังคงเป็นยอดเยี่ยม ยังคงสามารถคว้าแชมป์ลีกได้ แต่เป็นทีมที่เสียไปครึ่งก้าว พวกเขากลับมาเป็นมนุษย์อีกครั้ง ซึ่งทำให้การแข่งขันชิงแชมป์น่าตื่นเต้นยิ่งขึ้น แต่มันก็หมายความว่าพวกเขาไม่ใช่พลังที่ไม่มีใครเอาชนะได้เหมือนเมื่อปีที่แล้ว

การคาดการณ์ที่กล้าหาญของผม: Manchester City จะคว้าแชมป์ Premier League ในฤดูกาลนี้ แต่พวกเขาจะทำได้ด้วยคะแนนเดียวในวันสุดท้าย ไม่ใช่ด้วยช่องว่างที่สบายที่เราเคยคาดหวังจากพวกเขา