ราชาไร้กาลเวลา: เมสซียังคงครองบัลลังก์ แต่เด็กๆ กำลังมา

จำได้ไหมว่าทุกคนบอกว่า Cristiano Ronaldo หมดสภาพแล้วหลังจากที่เขาย้ายออกจาก Real Madrid ในปี 2018? หรือตอนที่ Leo Messi ถูกกล่าวหาว่าเลยจุดสูงสุดไปแล้วในช่วงปีสุดท้ายกับ Barcelona? อายุเป็นเรื่องตลกในวงการฟุตบอล บางคนถึงจุดสูงสุดเร็วและก็โรยราไปอย่างรวดเร็ว ในขณะที่คนอื่นๆ ก็ยังคงท้าทายกาลเวลา เรากำลังพูดถึงผู้เล่นที่ดีที่สุด ตั้งแต่ผู้เล่นที่มีพรสวรรค์ดิบๆ ไปจนถึงผู้เล่นที่มีประสบการณ์มากที่สุด มาดูกันว่าใครกำลังครองเกมในแต่ละช่วงอายุ ตั้งแต่ 16 ถึง 38 ปี

เราจะเริ่มต้นด้วยผู้เล่นอาวุโส เพราะเอาจริงๆ แล้วมีรายชื่อสั้นๆ ที่อายุ 38 ปี Luka Modrić ยังคงเป็นผู้ควบคุมแดนกลางของ Real Madrid แม้ว่าเขาจะถูกจำกัดเวลาลงสนาม เขายังลงเล่นให้ทีม 46 เกมในทุกรายการเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ไม่เลวเลยทีเดียว ย้อนกลับไปที่อายุ 37 ปี ก็คือ CR7 เขายิงไป 35 ประตูจาก 31 เกมใน Saudi Pro League ให้กับ Al Nassr ในฤดูกาล 2023-24 พิสูจน์ให้เห็นว่าเขายังคงหาตาข่ายได้ แม้ว่าคู่แข่งจะไม่ใช่ Premier League ก็ตาม จากนั้นที่อายุ 36 ปี ก็คือ Messi เขาคว้า Golden Ball ในฟุตบอลโลก 2022 จากนั้นยิงไป 10 ประตูใน 7 นัดแรกของ Leagues Cup ให้กับ Inter Miami นำทีมคว้าแชมป์แรกมาครอง และพูดตามตรง ไม่มีใครที่อายุ 35 ปี ที่ใกล้เคียงกับการท้าทาย Messi เพื่อชิงตำแหน่งนั้นเลย เขาอยู่ในลีกของตัวเอง

ช่วงกลางยุค 30 เริ่มน่าสนใจ ที่อายุ 34 ปี Kevin De Bruyne ยังคงเป็นราชาแอสซิสต์ของ Manchester City; เขามี 10 แอสซิสต์จากการลงสนามเพียง 18 นัดใน Premier League เมื่อฤดูกาลที่แล้ว แม้จะได้รับบาดเจ็บ Toni Kroos ซึ่งอายุ 34 ปีเช่นกัน เพิ่งประกาศเลิกเล่นจาก Real Madrid หลังจากคว้าแชมป์ Champions League สมัยที่ 6 ไม่น่าเชื่อ Robert Lewandowski วัย 35 ปี อาจจะช้าลงเล็กน้อย แต่เขาก็ยังยิงได้ 19 ประตูใน La Liga ให้กับ Barcelona ในฤดูกาล 2023-24 สำหรับอายุ 33 ปี ก็คือ Harry Kane เขาทำลายสถิติการทำประตูใน Bundesliga ด้วย 36 ประตูในฤดูกาลแรกกับ Bayern Munich และที่อายุ 32 ปี Virgil van Dijk ยังคงเป็นหินผาในแนวรับของ Liverpool เป็นผู้เล่นที่สูงใหญ่ที่กองหน้าไม่กี่คนจะสามารถเอาชนะได้

ตอนนี้สำหรับช่วงเวลาที่รุ่งโรจน์ Mohamed Salah วัย 32 ปี ยังคงทำผลงานได้ดีให้กับ Liverpool โดยทำประตูได้ 20+ ประตูอย่างสม่ำเสมอ สำหรับอายุ 31 ปี Antoine Griezmann มีปีที่กลับมาโดดเด่นที่ Atletico Madrid ด้วย 16 ประตูใน La Liga และ 7 แอสซิสต์ แต่เนื้อหาที่แท้จริงของการถกเถียงเรื่อง "ผู้เล่นที่ดีที่สุด" เริ่มต้นที่ประมาณ 29 ปี Rodri วัย 28 ปี อาจเป็นผู้เล่นที่สำคัญที่สุดของ Manchester City เป็นแกนหลักของแดนกลาง อัตราการส่งบอลของเขาไม่เคยต่ำกว่า 90% Erling Haaland วัย 23 ปี มี Premier League Golden Boot และ Champions League อยู่ในชื่อของเขาแล้ว โดยทำไป 52 ประตูในทุกรายการในฤดูกาลแรกกับ City ศักยภาพของเขานั้นเหลือเชื่อ สำหรับอายุ 25 ปี ก็คือ Kylian Mbappé ชายคนนี้ทำไป 256 ประตูจาก 307 เกมให้กับ PSG เขาเป็นผู้เล่นที่มีพรสวรรค์แห่งยุค และน่าจะเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลกตอนนี้ที่ไม่ใช่ Messi

สิ่งสำคัญคือ คนรุ่นใหม่ไม่ได้แค่เคาะประตู แต่พวกเขากำลังเตะประตูเข้ามา Jude Bellingham วัย 21 ปี มาถึง Real Madrid และก็ครอง La Liga โดยทำไป 19 ประตูจากตำแหน่งกองกลาง Jamal Musiala วัย 21 ปี เป็นฟันเฟืองสำคัญของ Bayern Munich และเยอรมนีแล้ว Lamine Yamal วัย 16 ปี เพิ่งกลายเป็นผู้เล่นอายุน้อยที่สุดที่ลงเล่นใน European Championship แสดงให้เห็นถึงความยอดเยี่ยมสำหรับสเปน เขาถูกนำไปเปรียบเทียบกับ Messi และในขณะที่นั่นเป็นภาระที่หนักอึ้ง เขาก็ดูเหมือนจะรับมือได้

นี่คือสิ่งสำคัญ: ในขณะที่ผู้เล่นเก่าอย่าง Modrić และ Messi ยังคงท้าทายความคาดหวัง แต่ปริมาณของผู้เล่นระดับโลกที่อายุต่ำกว่า 25 ปีนั้นน่าทึ่งมาก ความคิดเห็นส่วนตัวของฉัน? ภายในสามปี ผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลกอย่างไม่มีข้อโต้แย้งจะเป็น Mbappé หรือ Bellingham โดยมี Haaland อยู่ใกล้ๆ การครองราชย์ของ Messi กำลังจะสิ้นสุดลง และเด็กๆ ก็พร้อมที่จะเข้ามาแทนที่

และการคาดการณ์ที่กล้าหาญของฉันสำหรับฤดูกาลหน้า: Lamine Yamal จะกลายเป็นผู้เล่นตัวจริงอย่างสม่ำเสมอของ Barcelona และยิงได้อย่างน้อยห้าประตูใน La Liga พิสูจน์ให้เห็นว่าเขาไม่ใช่แค่กระแส