ความได้เปรียบที่ไม่ยุติธรรม: ทำไม Messi ยังคงครองเกมเยาวชน
พูดตามตรง เราชอบการถกเถียงเรื่อง "ผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาล" แต่แล้วนักเตะที่ดีที่สุดใน *ทุก* ช่วงอายุล่ะ? ไม่ใช่แค่ GOAT แต่เป็นคนที่ครองปีเกิดของเขา ตั้งแต่ดาวรุ่งวัย 16 ปีที่สดใส ไปจนถึงนักเตะวัย 38 ปีที่ยังคงเป็นตัวขับเคลื่อนเกม มันเป็นการฝึกคิดที่สนุก และมีบางชื่อที่โดดเด่นขึ้นมาทันที
ยกตัวอย่าง Lionel Messi เกิดในปี 1987 เขายังคงเล่นในระดับสูงให้กับ Inter Miami โดยนำ MLS ในการแอสซิสต์ด้วย 10 ครั้งจนถึงต้นเดือนมิถุนายน แต่ย้อนกลับไป เมื่ออายุ 19 ปี ในฤดูกาล 2006-07 Messi ทำได้ 14 ประตูจากการลงสนาม 26 นัดใน La Liga ให้กับ Barcelona รวมถึงแฮตทริกที่น่าจดจำกับ Real Madrid ที่ Camp Nou เขากลายเป็นผู้เข้ารอบสุดท้าย Ballon d'Or ตั้งแต่อายุ 20 ปี และเมื่ออายุ 23 ปี ในฤดูกาล 2010-11 เขายิงได้ 53 ประตูในทุกรายการ คว้าแชมป์ Champions League การครองเกมของเขาในเกือบทุกช่วงอายุตั้งแต่ 18 ปี จนถึงตอนนี้ ทำให้เขาเป็นคนพิเศษ ไม่มีใครสามารถรักษาผลงานระดับสูงสุดได้นานขนาดนี้
ตอนนี้ ลองพิจารณาดาวรุ่ง Lamine Yamal เกิดในปี 2007 เพิ่งอายุครบ 17 ปี เขากลายเป็นผู้ทำประตู La Liga ที่อายุน้อยที่สุดของ Barcelona โดยยิงประตูใส่ Granada ในเดือนตุลาคม 2023 ด้วยวัย 16 ปี 87 วัน เขากลายเป็นผู้เล่นตัวจริงของสเปนใน Euro 2024 นั่นเป็นเรื่องที่จริงจังมาก เปรียบเทียบกับ Wayne Rooney ที่แจ้งเกิดในปี 2002 โดยยิงประตู *นั้น* ให้กับ Everton ใส่ Arsenal ก่อนวันเกิดปีที่ 17 ของเขา Rooney ทำได้ 15 ประตูจากการลงสนาม 67 นัดให้กับ Everton ก่อนวันเกิดปีที่ 19 ของเขา เส้นทางของ Yamal ดูคล้ายกัน อาจจะชันกว่าด้วยซ้ำเมื่อพิจารณาจากสปอตไลท์
เปลี่ยนมาดูนักเตะรุ่นเก๋า Luka Modric เกิดปี 1985 อายุ 38 ปี เขาเพิ่งเซ็นสัญญาอีกหนึ่งปีกับ Real Madrid หลังจากคว้าแชมป์ Champions League สมัยที่หก เขาลงเล่น 46 เกมให้กับสโมสรในฤดูกาลนี้ ลองคิดดูสิ: กองกลางตัวกลางที่ยังคงควบคุมเกมได้ในวัยนั้นในการแข่งขันที่ยากที่สุดของยุโรป สำหรับปีเกิดของเขา ไม่มีใครเทียบได้ Gianluigi Buffon เกิดปี 1978 เล่นจนอายุ 45 ปี เขายังคงเป็นผู้เล่นตัวจริงของ Parma ใน Serie B ในฤดูกาล 2022-23 อาชีพแบบนั้นหายาก สร้างขึ้นจากความทุ่มเทและการจัดการร่างกายที่น่าทึ่ง
แต่ใครครองปี 1999? นั่นคือ Kylian Mbappé เมื่ออายุ 25 ปี เขาเพิ่งเซ็นสัญญาครั้งใหญ่กับ Real Madrid การทำ 27 ประตูใน Ligue 1 ให้กับ PSG ในฤดูกาลนี้ ทำให้เขาเป็นผู้ทำประตูสูงสุดของลีกเป็นปีที่หกติดต่อกัน พูดได้ด้วยตัวเอง เขาเป็นผู้ชนะ World Cup เมื่ออายุ 19 ปีในปี 2018 โดยยิงประตูในรอบชิงชนะเลิศ นั่นเป็นประวัติที่น้อยคนนักจะเทียบได้ในทุกช่วงอายุ จากนั้นก็มี Erling Haaland เกิดปี 2000 เขาเพิ่งคว้า Premier League Golden Boots สองสมัยติดต่อกัน โดยทำได้ 27 ประตูในฤดูกาลนี้ให้กับ Manchester City เขาทำได้ 36 ประตูในฤดูกาล 2022-23 พลังการทำประตูของเขาทำให้เขาเป็นราชาแห่งปีเกิดของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย
นี่คือความเห็นส่วนตัวของผม: เราให้ความสำคัญกับ "ศักยภาพ" ของนักเตะวัย 18 และ 19 ปีมากเกินไป แน่นอน Yamal ดูน่าทึ่ง แต่สำหรับทุก Rooney หรือ Mbappé ที่ทำได้ตามความคาดหวัง มีอีกสิบคนที่จางหายไป ความสม่ำเสมอในช่วงห้าหรือสิบปีต่างหากที่แยกแยะพรสวรรค์แห่งยุค
แล้วใครคือผู้เล่นที่ดีที่สุดในแต่ละช่วงอายุ? เป็นรายชื่อที่ถูกครอบงำโดยผู้เล่นที่คุ้นเคย แต่ส่วนที่น่าสนใจไม่ใช่แค่ว่าใครอยู่ในรายชื่อ แต่พวกเขา *อยู่* ในรายชื่อนานแค่ไหน Messi แม้จะอายุ 37 ปี ก็ยังคงมีสิทธิ์อย่างมากสำหรับปีเกิดของเขา Modric ในวัย 38 ปีเป็นเรื่องที่น่าอัศจรรย์ แต่ระวังดาวรุ่ง Yamal หากเขาหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บร้ายแรง อาจเป็น Messi คนต่อไปในแง่ของความยืนยาวในระดับสูงสุด
การคาดการณ์ที่กล้าหาญของผม? ภายในปี 2030 ผู้เล่นที่เกิดในปี 2008 จะเป็นผู้เข้ารอบสุดท้าย Ballon d'Or จำชื่อ Kendry Páez ไว้ กองกลางชาวเอกวาดอร์ที่เซ็นสัญญากับ Chelsea แล้ว กำลังแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ที่หายากนั้น