Giấc mơ châu Âu không tưởng của Palace: Dấu ấn ma thuật của Glasner

Oliver Glasner gọi việc Crystal Palace lọt vào tứ kết Europa Conference League là một "thành tích lớn" nghe có vẻ là một cách nói giảm. Lớn? Hãy thử nói là phi thường. Đây không chỉ là một chuỗi trận tốt; đây là một lãnh thổ chưa được khám phá đối với một câu lạc bộ mà, thành thật mà nói, trong nhiều thập kỷ chủ yếu chỉ quanh quẩn ở giữa bảng xếp hạng Premier League hoặc, thường xuyên hơn, là cuộc chiến trụ hạng. Khi Ismaïla Sarr ghi bàn thắng quyết định trong hiệp phụ vào lưới một đội AEK Larnaca chỉ còn chín người, đó không chỉ là một bàn thắng. Đó là một tuyên bố. Một tuyên bố rằng đội Palace này, dưới thời Glasner, có một tinh thần chiến đấu khác biệt.

Hãy nghĩ mà xem. Trước mùa giải này, những cuộc phiêu lưu châu Âu của The Eagles gần như chỉ giới hạn ở Cúp Anglo-Italian vào đầu những năm 1970. Chúng ta không nói về Manchester United hay Liverpool, những câu lạc bộ thực tế có riêng một cánh trong tủ trưng bày danh hiệu châu Âu. Đây là Crystal Palace, một đội bóng mà thành công lớn nhất gần đây là một lần vào chung kết FA Cup năm 2016, nơi họ cuối cùng đã thua Manchester United. Ngay cả việc nói về một cuộc đối đầu tứ kết với Fiorentina – một thế lực châu Âu thực sự, ngay cả khi họ không ở đỉnh cao – cũng là điều điên rồ. Đó là loại câu chuyện khiến bạn nhớ tại sao chúng ta yêu bóng đá ngay từ đầu.

Tác động của Glasner: Vượt ra ngoài Premier League

Sự thay đổi dưới thời Glasner đã diễn ra nhanh chóng và đáng kinh ngạc. Khi ông tiếp quản từ Roy Hodgson vào ngày 19 tháng 2, Palace chỉ hơn khu vực xuống hạng năm điểm, đứng thứ 15. Họ trông uể oải, thiếu cảm hứng. Kể từ đó, họ đã bùng nổ, giành được 20 điểm trong 10 trận đấu Premier League gần nhất, bao gồm cả chiến thắng 2-0 đáng kinh ngạc trước Liverpool tại Anfield vào ngày 14 tháng 4. Đó là phong độ của top bốn trong khoảng thời gian đó, đưa họ lên vị trí thứ 10 thoải mái trên bảng xếp hạng giải đấu.

Và đó không chỉ là kết quả; đó là phong cách. Glasner đã truyền vào tốc độ, sự quyết liệt và một niềm tin thực sự. Eberechi Eze và Michael Olise đang chơi với một sự tự do mà họ chưa từng thể hiện một cách nhất quán trước đây. Jean-Philippe Mateta, từng được coi là một cầu thủ dự bị, đã tìm thấy một cuộc sống mới, ghi 16 bàn trên mọi đấu trường mùa này, bao gồm cả bàn mở tỷ số trong trận hòa 1-1 với West Ham vào ngày 2 tháng 5. Anh ấy trông giống một tiền đạo khác. Hàng phòng ngự, vốn thường xuyên lung lay vào đầu mùa giải, đã được củng cố, giữ sạch lưới bốn trận trong tám trận đấu gần nhất. Toàn bộ đội hình dường như đã tin tưởng vào triết lý năng lượng cao, pressing cao của Glasner.

Đây là điều: mọi người vẫn đang đánh giá thấp họ. Vâng, Fiorentina sẽ rất khó khăn. Họ là một đội bóng châu Âu dày dạn kinh nghiệm với một đội hình mạnh. Nhưng Palace không chỉ vui mừng khi có mặt ở đó. Họ đã giành được vị trí của mình, chiến đấu qua một vòng bảng khó khăn và sau đó loại AEK Larnaca với tổng tỷ số 3-2. Họ đang chơi mà không có áp lực, và điều đó khiến họ trở nên nguy hiểm. Dự đoán nóng của tôi? Palace, với phong độ hiện tại, *sẽ* đánh bại Fiorentina và giành một suất vào bán kết. Họ có động lực, niềm tin và một huấn luyện viên đang chứng tỏ mình là một phù thủy chiến thuật.

Đây không chỉ là một sự may mắn. Đây là một đội bóng đang xây dựng một điều gì đó thực sự. Họ đang tận hưởng bóng đá của mình, và điều đó thể hiện rõ. Các cổ động viên trung thành của Selhurst Park, những người đã chờ đợi cả đời cho những đêm như thế này, sẽ hoàn toàn bùng nổ khi Fiorentina đến thị trấn.

Dự đoán: Crystal Palace sẽ lọt vào chung kết Europa Conference League.