Nhìn này, đây không hẳn là một thương vụ bom tấn gây chấn động NFL. Zach Wilson, cựu lượt chọn số 2 tổng thể, đang đến New Orleans với một hợp đồng một năm. Adam Schefter của ESPN đã đưa tin, xác nhận điều mà nhiều người đã mong đợi: thời gian của Wilson với tư cách là tiền vệ chính ở New York đã kết thúc, và giờ anh ấy đang tìm kiếm một khởi đầu mới, có thể là một cầu thủ dự bị. Saints, sau mùa giải 9-8 khiến họ bỏ lỡ vòng loại trực tiếp mặc dù NFC South yếu, rõ ràng vẫn chưa ngừng điều chỉnh đội hình tiền vệ của mình.
Thật dễ quên sự cường điệu xung quanh Wilson khi anh ấy rời BYU vào năm 2021. Anh ấy đã ném 3.692 yard và 33 lần chạm bóng chỉ với ba lần đánh chặn trong mùa giải đại học cuối cùng của mình. Jets đã chọn anh ấy, hy vọng anh ấy sẽ là vị cứu tinh của đội. Điều đó đã không xảy ra. Trong 34 trận đấu cho Jets, Wilson chỉ hoàn thành 57% số đường chuyền của mình với 6.293 yard, 23 lần chạm bóng và 25 lần đánh chặn. Chỉ số chuyền bóng của anh ấy là 73.5 nằm trong số thấp nhất so với bất kỳ lượt chọn top 5 nào trong hai thập kỷ qua. Anh ấy đã có những khoảnh khắc, chắc chắn rồi – như màn trình diễn ba lần chạm bóng trước Chiefs ở Tuần 4 mùa giải trước, một trận đấu mà họ vẫn thua 23-20. Nhưng sự ổn định là một khái niệm xa lạ. Anh ấy đã bị loại khỏi sân nhiều lần, bao gồm cả cho Tim Boyle và Trevor Siemian, điều đó nói lên tất cả những gì bạn cần biết về vị trí của anh ấy trong phòng thay đồ đó. Quyết định của Jets khi đổi một lượt chọn vòng bảy có điều kiện cho Saints để lấy Wilson, đồng thời chịu một phần lương 5,5 triệu đô la được đảm bảo của anh ấy, về cơ bản là trả tiền cho anh ấy để ra đi. Đó là một viên thuốc khó nuốt đối với bất kỳ tổ chức nào.
Vậy, tại sao lại là New Orleans? Derek Carr đã được củng cố vị trí tiền vệ chính, sau khi ký hợp đồng bốn năm, 150 triệu đô la vào mùa giải trước. Jameis Winston đã ra đi, hiện đang dự bị cho Deshaun Watson ở Cleveland. Saints cần một cánh tay khác, đặc biệt là một người có dòng dõi cao và, về mặt lý thuyết, tiềm năng chưa được khai thác. Wilson có cơ hội ngồi, học hỏi và xây dựng lại sự tự tin của mình tránh xa ánh đèn truyền thông chói lóa của New York. Anh ấy sẽ làm việc với điều phối viên tấn công Klint Kubiak, người nổi tiếng với công việc của mình với các tiền vệ. Nói thật: đây là một động thái rủi ro thấp, có khả năng mang lại phần thưởng trung bình cho Saints. Nếu Wilson có thể tiếp thu sách vở, cải thiện khả năng ra quyết định của mình và thậm chí có thể tìm thấy một số phép thuật BYU đó, anh ấy có thể trở thành một cầu thủ dự bị có giá trị. Nhưng đừng tự lừa dối bản thân; giới hạn của anh ấy có lẽ là một cầu thủ dự bị cao cấp trong giải đấu này. Saints đang hy vọng vào một sự linh hoạt kiểu Taysom Hill, nhưng với khả năng chuyền bóng thực tế. Thành thật mà nói, tôi nghĩ họ đang đánh giá quá cao khả năng thích nghi nhanh chóng của anh ấy. Anh ấy đã gặp khó khăn trong việc đọc hàng phòng ngự ở New York; một năm trên băng ghế dự bị không phải là một cây đũa thần.
Derek Carr đã ném 3.878 yard và 25 lần chạm bóng vào năm 2023, nhưng hàng công của Saints thường cảm thấy nhàm chán, xếp thứ 14 về điểm mỗi trận với 23.6. Họ cần nhiều sự bùng nổ hơn. Wilson, ngay cả khi anh ấy không chơi một pha nào, cũng tạo thêm sự cạnh tranh cho phòng QB và một bộ kỹ năng khác so với Carr. Saints rõ ràng đang cố gắng tìm kiếm một số chiều sâu và một cầu thủ dự bị tiềm năng lâu dài. Động thái này cũng làm nổi bật thực tế khắc nghiệt của NFL draft; đôi khi, ngay cả những lượt chọn cao nhất cũng không thành công. Hợp đồng của Wilson là một hợp đồng một năm, mang lại sự linh hoạt cho cả hai bên. Nếu không thành công, anh ấy sẽ ra đi vào năm tới với tác động tài chính tối thiểu. Nếu thành công, thì Saints đã tìm thấy một viên kim cương thô.
Dự đoán táo bạo của tôi? Wilson sẽ có nhiều thời gian thi đấu hơn mọi người mong đợi vào năm 2024, không phải vì anh ấy chơi tốt hơn Carr, mà vì Carr bỏ lỡ ít nhất hai trận đấu do chấn thương, mở đường cho Wilson thể hiện với giải đấu rằng anh ấy không phải là một thất bại hoàn toàn.