Những lời thì thầm ngày càng lớn hơn, biến thành một tiếng gầm. Mohamed Salah, Vua Ai Cập đã mang về cho Liverpool danh hiệu vô địch quốc gia đầu tiên sau 30 năm và một chiếc cúp Champions League, dường như sẽ rời Anfield. Sau 211 bàn thắng trong 349 lần ra sân, bao gồm một mùa giải ra mắt Premier League đáng kinh ngạc với 32 bàn thắng vào năm 2017-18, thời gian của Salah ở Merseyside dường như đang dần kết thúc. Anh ấy hiện đã 32 tuổi. Anh ấy vẫn còn nhiều năng lượng, bằng chứng là 18 bàn thắng và 10 pha kiến tạo ở Premier League mùa trước, nhưng một thử thách mới dường như là không thể tránh khỏi. Câu hỏi không phải là *liệu* anh ấy có ra đi hay không, mà là *đi đâu*.
Đừng tự lừa dối bản thân. Điểm đến hợp lý nhất, về mặt tài chính, là Saudi Pro League. Họ đã theo dõi Salah trong hai năm, kể từ khi Al-Ittihad đưa ra lời đề nghị trị giá 150 triệu bảng vào mùa hè năm ngoái. Liverpool, đáng khen ngợi, đã giữ vững lập trường. Nhưng với việc Salah bước vào năm cuối hợp đồng, và không có cuộc đàm phán gia hạn nào có vẻ tiến triển, tính toán đã thay đổi. Al-Hilal, nhà đương kim vô địch, sẽ là ứng cử viên hàng đầu. Họ đã có Neymar và Aleksandar Mitrovic, nhưng Salah sẽ là viên ngọc quý trên vương miện của họ. Hãy tưởng tượng sức hút tiếp thị. Giải đấu cần một gương mặt, và trong khi Cristiano Ronaldo mang đến làn sóng chấn động ban đầu, Salah sẽ mang đến một sức hút toàn cầu khác, đặc biệt là trên khắp Trung Đông và Châu Phi. Anh ấy sẽ ngay lập tức trở thành cầu thủ được trả lương cao nhất giải đấu, vượt qua mức lương hàng năm 200 triệu euro mà Ronaldo nhận được tại Al-Nassr. Đó là một động thái có ý nghĩa đối với tài khoản ngân hàng của anh ấy và đối với một giải đấu đang khao khát được công nhận trên toàn cầu. Đây không chỉ là về một khoản tiền lương; đó là về việc củng cố một di sản ở một biên giới bóng đá mới, mặc dù vẫn đang tìm chỗ đứng.
Đây là vấn đề: Salah vẫn tin rằng anh ấy là một cầu thủ châu Âu hàng đầu, và thẳng thắn mà nói, anh ấy đúng là như vậy. Tốc độ của anh ấy có thể đã giảm một chút, nhưng sự thông minh, khả năng dứt điểm và sự sáng tạo của anh ấy vẫn ở đẳng cấp cao. Liệu một gã khổng lồ châu Âu có thể cám dỗ anh ấy trong một hoặc hai mùa giải? Paris Saint-Germain luôn tìm kiếm một tiền đạo ngôi sao, đặc biệt là sau sự ra đi của Kylian Mbappé. Họ có thể cung cấp bóng đá Champions League và cơ hội bổ sung thêm các danh hiệu lớn của châu Âu vào bộ sưu tập của anh ấy. Tuy nhiên, Ligue 1 không phải là Premier League, và đó là một bước lùi về cường độ cạnh tranh. Bayern Munich, có lẽ? Họ luôn tìm kiếm tài năng tấn công, và sự trực tiếp của Salah sẽ phù hợp với hệ thống của họ. Nhưng cấu trúc lương của họ nổi tiếng là chặt chẽ, và tôi không thể thấy họ phá két để chiêu mộ một cầu thủ trên 30 tuổi, ngay cả một cầu thủ tầm cỡ như Salah. Nói thật: một động thái chuyển đến một cường quốc châu Âu khác có vẻ ít khả năng hơn Ả Rập Xê Út. Sức mạnh tài chính đơn giản là không đủ để cạnh tranh với các quốc gia vùng Vịnh về tiền lương của anh ấy, và hầu hết các câu lạc bộ hàng đầu đang đầu tư vào các tài năng trẻ hơn.
Đây là cú sút xa, thẻ hoang dã thực sự. Major League Soccer đã có những bước tiến lớn, thu hút các siêu sao toàn cầu như Lionel Messi đến Inter Miami, đội sau đó đã giành Cúp Liên đoàn vào năm 2023. Liệu một đội bóng MLS đầy tham vọng có thể cám dỗ Salah bằng một thử thách khác, một cơ hội để trở thành gương mặt của một giải đấu đang phát triển ở một thị trường sôi động? Hãy hình dung Salah ở Los Angeles hoặc New York. Sức hấp dẫn của lối sống là không thể phủ nhận. Cấu trúc giới hạn lương của giải đấu khiến nó trở nên khó khăn, nhưng một vị trí Cầu thủ được chỉ định và các cơ hội tiếp thị đáng kể có thể khiến nó trở nên hấp dẫn. Tuy nhiên, tôi không thấy điều đó. Salah vẫn còn quá nhiều điều để cống hiến ở cấp độ cao nhất của bóng đá châu Âu hoặc Trung Đông. Anh ấy chưa sẵn sàng cho giải đấu bán nghỉ hưu. Dự đoán nóng của tôi? Anh ấy quá cạnh tranh để chấp nhận MLS ở giai đoạn này trong sự nghiệp của mình, bất chấp sức hấp dẫn.
Salah sẽ mặc một chiếc áo mới vào mùa gi��i tới. Dự đoán táo bạo của tôi? Anh ấy sẽ ghi bàn ở Saudi Pro League vào tháng 9, có thể là cho Al-Hilal, và thiết lập các kỷ lục ghi bàn mới ở đó trước năm 2025.